王子腾冷声道：你竟敢沾染这等带血的银子？若今日被押往顺天府，不仅贾家颜面扫地，我王家也要蒙羞！你最终难逃被逐出府的下场！

王夫人闻言面如土色：兄长不能不管妹妹。这才惊觉，无论是否涉及命案，只要抛头露面，便是名节有损，轻则青灯古佛，重则被休弃。

王子腾见她惊惧，心有不忍：将放贷所得尽数交我，再交出经手奴才，我去替你周旋。你暂且卸下家务，在后宅静养几年。

周瑞家的吓得瘫软在地，昏死过去。王夫人无心理会，忍痛交出银两。王子腾命差役押走周瑞一家，前往顺天府。

待王子腾离去，众姐妹与宝玉方从屏风后走出。宝玉含泪望着母亲，无言以对。王夫人见状，暗想为子赴死也心甘。

贾母淡淡道：老二媳妇，府中事务暂交凤丫头打理，你且避避风头。王夫人虽不甘，只得应下，对贾淮恨意更深。

王熙凤心中暗喜，嘴上却道：我年轻识浅，还望姑妈多多指点。王夫人勉强点头。

一个时辰后，王子腾返回荣国府，向贾母禀明处置结果，略坐片刻便匆匆离去，他需筹备离京事宜。最终决定将银钱均分给苦主，由周瑞夫妇担责流放千里，念其配合，王子腾另拨银两安置其家眷于京郊。此事就此了结，王夫人既破财又丢了管家大权。

贾淮携彩霞回到宁国府，晴雯等人立即围上前关切道：彩霞可好？

无碍。彩霞含笑应答，侧目望向身旁的贾淮，眼中盈满幸福。她果然没看错人，这番真心付出值得。

有三爷在能有何事！小吉祥嘟囔着，在这小丫头心里，她三爷便是无所不能的依靠。

彩霞轻捏小吉祥的脸颊：就属你机灵！小吉祥挣脱开来，扮个鬼脸，拽着小幺儿一溜烟跑远了。

初到宁国府的小幺儿仿佛进了新天地，既不用干活又能整日玩耍，更尝遍从前未见的美食，这几日脸蛋都圆润了几分。姐姐们待她亲厚，三爷又温和可亲，令她恍若梦中。

望着两个小丫头欢快的背影，晴雯等人相视而笑。这般亲如一家的日子，她们从前想都不敢想。这一切都是屋里那位男子所赐，即便此刻要为他赴死，她们也心甘情愿。

屋内，贾淮透过窗棂望着说笑的丫头们，暗自思忖：此番总算给了王夫人教训，不仅让她破财失权，也算出了口恶气。即便王子腾不出面，贾母也会设法周全——毕竟宫里的娘娘不能有个获罪的母亲，否则元春前程尽毁，于贾家亦是大害，老太太绝不会容许这等事发生。

转念又想：元春在宫中当真得宠么？若真得宠，原着中也不会有太监来荣国府勒索银两，这原是加速贾府衰败的诱因。不过如今有他在，应当不会重蹈覆辙了。

皇城凤藻宫内，一位端庄佳人 庭院仰望星空。

娘娘，夜凉露重，请回屋歇息吧。彩衣宫女轻声劝道。

这位凤藻宫贤德妃贾元春幽幽叹息：抱琴，你说母亲为何总与三弟过不去？每次王夫人入宫，总要数落贾淮不是，令元春不胜其烦。

抱琴搀扶着元春缓步而行：太太许是一心为宝二爷筹谋，暂时迷了心窍。

回到寝殿，元春倚坐榻上再度叹息。宫中十年如履薄冰，她处处谨慎生怕连累家族。那些突然转变的态度，起初令她惶惶不可终日，直到听闻庶弟贾淮因军功封伯、执掌京畿兵权，方才明白其中缘由。

元春这才恍然大悟，难怪近日宫中众人对她格外殷勤。原来是庶弟贾淮有了出息，贾家重振门楣，连带她在宫中的处境也改善了。当年祖母送她进宫时的情景犹在眼前。