贾淮无奈道：“我公务缠身，后宅全靠晴雯她们打理。”

几个丫鬟慌忙起身告罪。贾淮摆手道：“不怪你们。”他目光落在平儿身上，忽然笑道：“二嫂子不如把平儿给了我？她跟着你历练多年，定能帮我整顿内务。”

王熙凤听闻此言，神色微怔，身后的平儿羞得几乎将头埋进衣领里。

薛宝钗抿嘴笑道：凤姐姐可是舍不得了？

王熙凤回过神来，轻叹道：宝妹妹说笑了。几个陪嫁丫头中，就数平儿最合我心意。我们自幼相伴，情分非比寻常。原想着日后让她给二爷做姨娘，也好长长久久在一处。

平儿虽面红耳赤，却仍含泪道：奴婢舍不得离开奶奶。

王熙凤轻抚平儿的手背：可如今你有更好的去处，我若拦着反倒不近人情。咱们二爷的性子你也知道，并非良配。先前打算让你做姨娘，也是不得已。

史湘云拍手笑道：二嫂子果然爽快！说着还学着男子作揖，惹得众人忍俊不禁。

王熙凤正色对贾淮道：三弟若要平儿，须答应我一件事。

二嫂请讲。

日后须给平儿名分，与晴雯她们一般待遇。

贾淮本只想让平儿帮忙打理内宅，但此刻若不答应，反倒害了平儿。只得苦笑道：我答应便是。

王熙凤命人取来平儿的卖身契，柔声道：跟着三弟比跟着二爷强百倍，这是你的福分。

平儿明白其中利害，却仍难舍多年主仆情谊，泣不成声：奶奶......

傻丫头，又不是见不着了。王熙凤拭泪道。众人皆被这番主仆情深打动，唯独薛宝钗心知其中另有盘算。

小主，

平儿向贾淮叩首行礼，贾淮温言道：起来吧，府里事务晴雯会交代你。平儿起身立于贾淮身后，心中竟泛起一丝隐秘的欢喜。

是夜，贾琏醉醺醺回府，不见平儿便问：平儿哪去了？

王熙凤淡淡道：送人了。

贾琏顿时酒醒三分，怒道：咱们这样的人家，怎能随意送人丫头？况且还是你的贴身丫鬟！

送给三弟了。王熙凤冷笑，你若敢去讨要，我绝不阻拦。

贾琏闻言顿时蔫了，讪讪道：怎的突然想起把平儿给三弟了？

王熙凤纤指轻戳贾琏前额，二爷莫非不想顺利继承爵位了？

贾琏叹道：自然想，只是这事岂是你我能左右的？忽然恍然道：凤儿将平儿许给三弟，莫非是为了日后能替咱们美言？

总算开窍了。王熙凤嗔怪道，三弟前途无量，平儿跟了他，凭我与平儿的情分，到时让她在枕边递句话，胜过我们说千万句好话。

贾琏转念一想，不过是个丫鬟，哪有袭爵重要？待他承袭爵位，要多少丫鬟没有？当即赔笑道：奶奶真是我的贤内助，方才是我糊涂了......

暮色渐沉，贾淮正在院中散步消食。晴雯匆匆走来：三爷，李大来了，在宁安堂候着。

贾淮眉头微蹙。若无要事，李大不会深夜来访。他正要动身，平儿捧着貂皮大氅追来：三爷当心夜凉。贾淮含笑拍拍她的手，披上大氅大步离去，留下平儿双颊绯红地站在原地。