林如海早有准备，取出懿旨递给贾母：老太太，皇后娘娘已下旨将玉儿许配给淮哥儿。小婿也是无可奈何，好在终究是许给了贾家，也算全了当年敏儿与老太太的约定。

贾母初见懿旨还以为是赐婚宝玉的旨意，听完却怔在当场。她原想撮合宝玉与黛玉，让宝玉将来有个依靠。谁知阴差阳错，黛玉竟被许给贾淮。虽然如今在她心中贾淮不比宝玉差，但宝玉对黛玉的痴心她是知道的，得知此事必会大闹。可皇后懿旨又不得不遵，否则就是抗旨大罪。只得苦笑道：怎会如此？

大年初三，皇后懿旨便已送达贾府。林如海为免打扰贾母欢度新春，暂未声张此事。他宽慰道：宝玉与淮哥儿皆是贾家血脉，此番安排倒也遂了敏妹生前心愿。

贾母无言以对，总不能让女婿抗旨不遵。只得吩咐鸳鸯：去东府请淮哥儿过来。

不多时，贾淮随鸳鸯来到荣庆堂。见林如海在场，少年心中已然明了。他先向长辈行礼，方问道：老祖宗唤孙儿有何吩咐？

贾母肃容递过懿旨：皇后赐婚，将你林姐姐许配于你。老婆子原想着两个玉儿最是般配，如今圣命难违。淮哥儿若敢亏待玉儿，老身拼着这副老骨头也要讨个公道！

见贾母神色凝重，贾淮想起原着中老太太忍痛割爱的情节，郑重承诺：孙儿定当善待林姐姐，绝不负老祖宗与姑父期望。

婚期可曾想好？贾母追问时，林如海也投来询问的目光。

贾淮正色道：孙儿想等林姐姐年满十八再完婚。

胡闹！贾母蹙眉，姑娘家哪有拖到这般年纪的？

少年心中暗忖迎春婚事尚未着落，面上却恭敬解释：女儿家待字闺中最是自在。况且早婚于女子身子不利，易致难产。孙儿实为林姐姐健康着想。

这番话令林如海暗自颔首，愈发觉得择婿得人。

贾母默然。若换作宝玉，怕只急着操办喜事。两相比较，优劣自明。皇后懿旨你待如何应对？

懿旨只言择吉完婚，未定期限。孙儿想着简单办个定亲宴便是。见贾母犹疑，林如海出言赞同，老太太终是默许。

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正月初八，林府花厅高朋满座。贾政笑道：如今我们更是亲上加亲了。

日后还望二舅兄多照拂小女。林如海拱手。

贾政佯怒：玉儿本就是我亲外甥女，妹夫此言太见外了！

席间无人察觉，失魂落魄的宝玉悄然离席，径直向后院行去。自听闻赐婚消息，这痴儿终日神思恍惚，此刻只想着定要当面问个明白。

林府内宅，烛影摇红。

众姐妹围着黛玉贺喜，黛玉羞红了脸。惜春与贾淮亲近，见林姐姐要嫁给他，拍手笑道：“往后可要改口叫三嫂嫂了！

黛玉轻点惜春额头，含羞道：还是叫林姐姐罢。

探春眼波流转，笑吟吟道：如今我可是你正经大姑姐，快唤声姐姐来听！迎春等人掩口轻笑。