小吉祥耳朵尖，连忙喊道：彩霞姐姐多摘些黄瓜，我爱吃那个！还有西红柿！

香菱也凑过来：再弄些白菜吧，那个解腻。她最爱吃肉，配上白菜能吃更多。

晴雯戳戳香菱的额头笑骂：你这小蹄子这么能吃，怎么就不见长肉？说着摸摸自己圆润的脸蛋。

香菱得意道：三爷说了，我这是天生的，怎么吃都不胖，你羡慕不来！

晴雯笑道：瞧把你能的！

小吉祥和小幺儿看看自己圆滚滚的身材，愁眉苦脸：唉，我们怎么吃什么都长肉，真愁人！

贾淮安慰道：你们这是婴儿肥，等长大就好了。两个丫头连连点头，要是不让吃肉，那可怎么活。

掌灯时分，后堂花厅摆满丰盛菜肴。贾淮给丫头们放了假，让她们自去寻乐子。连秋兰她们也在外间另开一桌，轮流吃饭，既不耽误值守，又能热闹一番。

园子里的黛玉早回了林府，三春去了荣国府，薛家姐妹也回梨香院陪薛姨妈，宁国府就剩贾淮和一众丫头。

花厅里觥筹交错，好不热闹。贾淮这儿没那么多规矩，丫头们放开吃喝，还划起拳来，欢声笑语不断。

荣国府这边，贾母看着桌上的新鲜蔬菜惊奇道：这大冬天的，哪来这么水灵的菜？怕是宫里才有这等好东西。

王熙凤笑道：老祖宗，这是东府孝敬您的。皇宫里就算有，也只能紧着皇上一个人用。三弟可真小气，每样只给这么一点儿。

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贾母更加欢喜，嗔怪道：凤丫头别不知足，这可是稀罕物。淮哥儿那儿想必也不多，你可不许去烦他！

哎哟，老祖宗到底疼孙子，我这孙媳妇只能靠边站喽。王熙凤插科打诨，逗得贾母开怀大笑。

迎春、探春、惜春早已知晓东府建了大棚，种了许多新鲜菜蔬。她们在园子里已尝过多次，因园中仆役皆出自东府，此事倒瞒过了荣国府众人。三姊妹默契地保持沉默，横竖回了园子总少不了她们那份。

宝玉只顾埋头享用，边吃边赞：这菜清爽可口，寒冬腊月能尝到这般鲜物着实难得。淮老三这回总算做了件好事。

惜春闻言冷笑：三哥做的好事何止这一桩？偏是吃了他种的菜，你才想起夸他。怎不见你也做些正经事？

宝玉一时语塞，正尴尬间，贾母打圆场道：四丫头，你宝二哥年纪尚小。你三哥身为国侯，行事自然便宜许多。

惜春不服气地想反驳——宝玉明明比三哥年长，却被迎春眼神制止。只得闷头将怒气发泄在菜肴上，暗自赌气：我多吃些，你们便少得些！

·坤宁宫

帝后端坐凤榻，五位成年皇子肃立阶下。弘武帝盯着案几上水灵灵的胡瓜菘菜，诧异道：汤山何时能产出这般新鲜的冬菜了？往年的萝卜白菜都蔫头耷脑，哪似眼前这些青翠欲滴。