晨雾贴着热河主峰营地西侧崎岖的山道缓缓流淌。

驮马粗重的响鼻声，马蹄铁磕碰碎石的嘚嘚声，勒勒车木轴缺乏润滑的吱呀声，以及刻意压低的、用蒙语和生硬汉语交替的简短指令，混杂在一起，撕破了黎明前最后的寂静。

乌兰的商队出发了。

打头的是四匹健壮的驮马，背上驮着捆扎结实、用防水油布覆盖的货物，主要是成捆的、未经鞣制的生皮和洗净的羊毛。

中间是三架勒勒车，车身用粗糙的原木钉成，车轮包裹着磨损严重的旧轮胎，车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋、木箱和几个封着泥头的陶瓮。殿后又是几匹驮马，驮着帐篷、毡垫、炊具和草料。马匹和车辆之间，散落着十余人影。

乌兰走在最前面，依旧是一身便于行动的宝蓝色蒙古袍，腰间束带，脚踏皮靴，只是头上多了顶遮挡风沙的、边缘磨损的旧毡帽。

她手里握着一根赶马的长鞭，鞭梢无意识地轻点着地面，脚步沉稳，目光锐利地扫视着前方雾气弥漫的山道。

其其格不在队伍里。一天前，她已经带着两名最机灵的伙计，扮作探路的先行者，骑着快马，消失在西北方向的群山之中。

她的任务是提前抵达张家口外围，与苏绣娘的人接上头，建立前哨，并尽可能摸清哈拉沟“自卫军”营地的最新动向。

李星辰，或者说，北平来的“赵明澜赵老板”，走在队伍中间靠前的位置。

他换下了一身军装，穿上了慕容雪不知从哪儿弄来的一件半新不旧、面料还算不错的藏青色棉布长衫，外面罩了件灰鼠皮的坎肩，头上戴了顶同样半旧的礼帽，帽檐压得有些低，遮住了小半张脸。

脚下是千层底布鞋，沾满了出发时的泥泞。左臂的伤被长袖遮掩，不细看瞧不出异样。

他手里挂着一根光滑的枣木手杖，走得不快，微微佝偻着背，配合脸上刻意留下的、未经打理的胡茬和眼下的倦色，倒真有几分乱世中奔波劳碌、又竭力维持体面的小商人模样。

周文斌扮作他的“表亲兼管家”，穿着更朴素些的短打，腰间系着褡裢，亦步亦趋地跟在半步之后，脸上挂着生意人惯有的、谦卑又精明的笑容，眼神却不时警惕地扫过四周。

“铁匠”和“夜猫子”混在乌兰的伙计中，“铁匠”负责照看一辆载有“重货”的勒勒车，不时用粗布毛巾擦拭并不存在的汗水；“夜猫子”则走在队伍侧翼，眼神活络，东张西望，像个对什么都好奇的愣头青小伙计。

其余特战队员，包括石秀英的山地突击队骨干，已于前一夜分批化装成樵夫、猎户、逃荒的难民，从不同方向离开了营地。按照计划，他们将在数日后，于张家口西北百里外的几处预设地点分批集结。

队伍沉默地行进着，只有必要的、压低声音的交流。晨雾湿冷，浸透了单薄的衣物，也模糊了远山的轮廓。空气中弥漫着泥土、腐烂落叶和牲畜粪便混合的气息。