闪烁持续了十几秒，灯泡重新稳定下来，发出那半死不活的黄光。我松了口气，大概是自己想多了，被那本笔记影响了情绪。

窗外，夜色已浓，像化不开的浓墨。村子里安静得可怕，连狗叫都听不见一声。

我走到窗边，隔着布满污垢的玻璃朝外望去。院墙塌了一角，荒草长得半人高，更远处，是深沉无边的黑暗，那是后山的方向。

就在这时——笃…笃…笃…

声音由远及近，异常清晰。

是脚步声。不是一个人散乱的步子，而是……极其整齐、划一的踏步声。沉重，僵硬，带着一种金属撞击地面的质感，咔，咔，咔……节奏固定得令人心头发麻。

声音似乎就在院墙外的那条小路上，正由东向西行进。

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我浑身汗毛瞬间炸起，猛地贴紧窗户，努力想透过玻璃和夜色看清外面。可除了浓得令人窒息的黑暗，什么也没有。但那脚步声却真真切切，一下下，像是踩在我的耳膜上，踩在我的心尖上。

是谁？村里的民兵训练？不可能，这都什么年代了，而且这村子晚上根本没人出来。

冷汗顺着脊椎骨滑落。我想起太爷爷笔记里的那句话：“猎户张五夜间闻山中传来整齐踏步声，似军队操练……”

脚步声持续了大概一分钟，逐渐远去，消失在黑夜深处，仿佛被那无尽的黑暗吞噬了。

堂屋里，只剩下我粗重的呼吸声，和那盏灯泡偶尔发出的、细微的电流嗡鸣。

我一夜没睡踏实，各种光怪陆离的梦境碎片般闪现，总伴着那整齐划一、阴魂不散的踏步声。天刚蒙蒙亮，我就爬了起来，脑袋昏沉得像灌了铅。

简单洗漱后，我决定出门走走，透透气，也顺便看看能不能碰到个村里人打听打听。老宅的空气实在太滞重了。

村子依旧安静，清晨的薄雾还没散尽，湿漉漉地挂在光秃秃的树枝和破败的屋舍上。几乎看不到年轻人，偶尔有几个老人坐在门口，眼神浑浊地看过来，带着一种审视和难以言说的疏离。

拐过一条巷子，看见一个满头银发的老太太正坐在自家门槛上择菜。我走过去，尽量让自己的笑容显得友善。

“阿婆，早啊。”

老太太抬起头，眯着眼打量我。她的脸皱得像一枚核桃，写满了岁月的痕迹。当她看清我的脸时，那浑浊的眼睛里似乎闪过一丝什么，像是疑惑，又像是……警惕。

“你是……”她的声音干涩沙哑。

“我是后面那家老陈家的，回来整理老宅。”我指了指来的方向。