银秤同盟总部，一间充斥着羊皮卷和算盘声的房间里，首席幕僚白砚正站在一座巨大的沙盘前，沉默得如同一尊雕像。沙盘上精细地标注着黑木公国边境的每一条商路、每一个关卡，以及势力分布。只是此刻，代表“烈阳酒馆领”影响力的那抹刺眼的红色，正如同滴入清水中的墨汁，不受控制地蔓延开来。

一名手下躬身汇报，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“白先生，我们设置在灰喉隘口外围的七条支线关卡，以及三处暗哨…全部拦截失败。那支‘夜莺商队’，就像…就像林间的晨雾一样，悄无声息地穿过了我们的封锁线，货物一点没少。”

白砚没有动，甚至连眼神都没有丝毫变化。他只是缓缓抬起手，从袖中取出了一个粗糙的木瓶——正是那种在周边区域悄然流传、瓶颈烙有火焰羽翼印记的【防腐果露】空瓶。只不过，这个瓶子是银秤的工匠精心仿制的赝品。

他拔开（同样是仿制的）木塞，将瓶口凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。里面是他手下分析成分后调配的、气味相似的替代品。

“呵…”一声冰冷的、几乎不带温度的笑声从他喉咙里溢出，他将赝品空瓶随手丢在沙盘上，发出“嗒”的一声轻响，“这瓶子里装的，根本不是什么保鲜的药剂…”

他抬起眼，目光锐利如鹰隼，扫过房间里的每一个人。

“这是战书。是那个叫江小鱼的家伙，甩在我们银秤同盟脸上，赤裸裸的挑衅信！”

当晚，与银秤同盟关系密切的沈知白伯爵便公开发布了针对“烈阳之扉”的全面封杀令：任何被发现在其领地内携带、交易或使用带有火焰羽翼印记货物者，一律视为对伯爵权威的挑衅，将面临重罚！同时，一股精心编排的谣言如同瘟疫般在玩家频道和NPC酒馆中散播开来：

“听说了吗？那个烈阳酒馆的领主，和深渊的恶魔做了交易！”

“用活人的灵魂做代价，换取那些效果诡异的酒和药剂！”

“用了他们的东西，小心灵魂被标记，死后都不得安宁！”

谣言恶毒而有效。不少原本已经心动，或者与苏九娘有初步接触的中小领主和商队首领，开始犹豫、观望，甚至悄悄终止了合作。刚刚萌芽的“酒香走廊”，似乎遭遇了凛冽的寒流。

然而，烈阳之扉酒馆内，气氛却并不紧张。

“来来来！瞧一瞧看一看了啊！走过路过不要错过！”酒馆前的广场上，老莫扯着嗓子，面前架着一口大铁锅，锅里正“咕嘟咕嘟”地熬煮着一些看起来像是酿酒后剩下的残渣、烂果子以及随处可见的普通草药。

江小鱼就搬了个小马扎坐在旁边，嗑着不知道从哪里弄来的瓜子。

“各位老铁！各位朋友！今天，我们烈阳之扉，就给大家来个现场揭秘！”江小鱼吐掉瓜子皮，对着周围越聚越多的玩家和NPC喊道，“看看我们那所谓的‘恶魔契约’、‘灵魂药剂’，到底是怎么来的！”

老莫一边搅拌着锅里那摊颜色可疑、气味也算不上好闻的糊状物，一边大声解释每一步：“看好了啊！这是酿酒剩下的葡萄皮和麦麸！这是后山采的薄荷和艾草！这是…呃，这是昨天厨房扔的烂菜叶！对，就这些！加水！熬它！”

围观的人群看得目瞪口呆，议论纷纷：

“就…就这？”

“这玩意儿我家厨房垃圾桶里都能凑一锅！”

“看起来还没我奶奶熬的猪食香…”

“难道真不是靠魔法或者恶魔？”

公开演示，成功地将“神秘莫测”拉低到了“平平无奇”的层面，很大程度上消解了谣言的恐怖色彩。

但真正的杀招，在后面。