归途的第三夜，队伍在一个位于黑木公国边境、名为“风语”的简陋驿站停驻休整。篝火在庭院中噼啪作响，驱散着秋夜的寒意，却驱不散队伍中悄然弥漫的一丝凝重。

地窖专家老莫，捧着他那宝贝检测仪器打印出来的报告单，双手微微颤抖，脸上混合着科学信仰崩塌的惊恐和发现新大陆的兴奋，凑到了正在篝火边烤土豆的江小鱼身边。

“老…老板！出…出怪事了！” 老莫的声音都在发飘，“咱们酒馆地窖里那个【梦境酿造槽】…外壁上，凭空出现了七道裂痕！细得像头发丝，但能量探测显示，那痕迹…那不像是自然开裂或者受到物理冲击，更像是…像是被某种无形的‘鸟喙’，一点一点…啄出来的！”

他咽了口唾沫，继续道：“还有更邪门的！昨天刚刚自动酿造完成的那瓶【月露清醪】…里面少了一滴！就一滴！我反复校准过仪器，绝对没记错！但问题是…酒馆所有的防御结界、监控符文、甚至连我偷偷布置的几个‘莫氏防盗铃铛’…全都没反应！没有任何入侵记录！”

一直在旁边闭目养神的加百列·晨誓闻言，睁开了眼睛，那双充满理性的眸子里也带上了一丝凝重。他沉声道：

“物理层面毫无痕迹…能量层面出现诡异损耗…”

“这听起来…不像是寻常的盗窃或者破坏。”

“更像是…某种极其古老的仪式，将施术者的意识…直接投射到了酒液的本源之中…”

他看向江小鱼，“有人在…‘认知层面’上，偷喝了我们的酒。”

换做一般人，听到自家核心机密可能被某种玄乎其玄的手段入侵，怕是早就跳起来了。然而，江小鱼的反应却出乎所有人的意料。

他慢条斯理地翻动着烤得焦香的土豆，仿佛老莫汇报的是“今天柴火有点潮”之类的小事。他甚至还有闲心，抬起左手，用拇指轻轻摩挲了一下手腕内侧那个几乎看不见的、如同朱砂点过的淡淡印记——那是之前红绡离开时，半开玩笑半认真地留下的一个“祝福”。

几秒钟后，他忽然轻笑出声，那笑声在寂静的夜里显得格外清晰。

“有意思…”

“隔着不知道多远，费这么大劲，就为了…偷尝我一滴酒？”

他拿起一个烤好的土豆，吹了吹气，掰开，递给旁边眼巴巴看着的艾莉亚娜一半。

“既然这位不知名的‘客人’这么想喝…”

他咬了一口土豆，含糊不清地说道，

“那咱们就…再给他倒一杯。”

“这次，请他…喝个够。”

第二天，回到烈阳之扉后，江小鱼立刻给老莫下达了一个新的、听起来有点古怪的任务。

“老莫，别鼓捣你的裂缝探测仪了。给我调配三份…嗯，就叫【镜影酒基】吧。”

“原料？就用幻光苔和回音树脂为主，其他你看着办，要求是…没有任何实际增益或减益效果，口感尽量接近普通果酒。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，

“但有一个核心功能——饮用者喝下之后，会在极短时间内，不受控制地…映照出内心最深处的执念、秘密，或者…最真实的欲望。效果要短暂，最好像是喝醉了说胡话那种程度。”

老莫虽然不明白老板想干嘛，但对于这种挑战他炼金术的活儿，他向来充满干劲。很快，三份无色无味、看起来人畜无害的【镜影酒基】就调制完成了。

江小鱼将其中的一份，神不知鬼不觉地混入了第二天准备送往酒馆贵宾区，招待那些前来洽谈合作、或者单纯来打探消息的各路“贵客”的待客酒品之中。并且特意叮嘱负责接待的苏九娘：