江小鱼凝视着奥蕾莉亚。她的眼中，那层长久以来覆盖着的、用于自我保护的光芒与狡黠已经褪去，露出了底下久违的、真实的柔软，甚至还有一丝属于少女的羞涩与不知所措。

“你不必再证明什么了，”江小鱼轻声说，手腕上的光环随着他的话语微微闪烁，“从你撕掉【欢愉蜜酿】配方的那一刻起，你就已经是这里的一部分。不是作为‘主母’，不是作为‘力量’，就是作为奥蕾莉亚。”

奥蕾莉亚的嘴唇动了动，似乎想说什么，却最终什么也没说出口。她只是轻轻靠在了江小鱼的肩上，一滴泪珠从眼角滑落，无声地坠入下方还在微微发光的酿造瓮中。

“滴答。”

泪珠落下的地方，激起了一圈小小的、金色的涟漪，那光芒温柔地荡漾开，仿佛在酒液中写下了一个无人能识却所有人都能懂的符文。

就在这时，江小鱼正欲收束能量，结束这次完美的共酿——

视野中，血红色的系统警告毫无征兆地刷新出来：

【警告：检测到「烬之酒壶」共鸣频率异常增强！距离进入直接影响范围剩余：5天｜持有者状态：接近觉醒临界，能量波动剧烈！】

几乎是同时，缠绕在奥蕾莉亚手腕上的那道温暖光带，突然不受控制地微微震颤了一下！

那震颤极其轻微，转瞬即逝，快得连近在咫尺的老莫都没有察觉。

但江小鱼感觉到了。

更让他心头一紧的是，在光带震颤的刹那，靠在他肩上的奥蕾莉亚，身体几不可察地僵硬了一瞬。她猛然抬头的瞬间，江小鱼清晰地捕捉到了她眼中一闪而过的、某种冰冷而遥远的东西——那不是属于此刻这个柔软、坦诚的奥蕾莉亚的眼神，更像是一抹被意外触发的、深埋在灵魂底层的印记。

快如闪电，稍纵即逝。

等江小鱼再定睛看时，她已经恢复了原状，眼中只有未散的泪光和淡淡的困惑，仿佛刚才那一瞬只是他的错觉。

江小鱼不动声色地握紧了她的手，面上依然维持着平静，心中却已警铃大作。

她的转变……似乎太顺了。

顺得就像一场排演好的戏剧。真正的伤口愈合，从来不会没有疼痛，不会没有反复，不会没有结痂时那丑陋却必要的过程。

“怎么了？”奥蕾莉亚察觉到他握力的变化，轻声问。

“没什么，”江小鱼松开手，露出一个温和的笑容，“只是觉得，今晚的钟声似乎会来得早些。”

仿佛为了印证他的话，夜风穿堂而过，带来远山的气息。

而烈阳酒馆最高处，那口已然成为某种象征的古老铜钟，无人敲击，却再度自顾自地发出了低沉而悠远的——

第九声钟鸣。

“咚……”

余音在夜色中袅袅散去，却像是在平静的湖面投下了一颗看不见的石子。