酒馆内，炭火噼啪作响。

盲眼画师乌娅突然松开手中的骨笔，干瘦的身躯剧烈颤抖。她跪倒在地，粗糙的手指深深抠进木地板缝隙，喉咙里发出断断续续的呜咽声。

“怎么？”江小鱼放下正在擦拭的酒杯，快步上前。

“眼睛……”乌娅空洞的眼眶朝向酒馆外墙方向，“霜喉留下的那只眼睛……它不是死的，它在看！”

几乎同时，酒馆外围那道金色竖瞳突然疯狂旋转起来，瞳孔收缩又放大，发出令人牙酸的摩擦声。

江小鱼推开酒馆正门，寒风裹挟着细雪扑打在脸上。

远方地平线上，原本平缓的积雪正以肉眼可见的速度向上拔升，仿佛大地正在翻卷自己的皮毛。百米高的冰雪巨浪遮天蔽日，将黄昏时分最后一点天光吞没。

“全员戒备！”江小鱼的吼声穿透寒风。

酒馆里的老主顾们纷纷放下杯盏，熟练地抓起靠在墙角的武器——这群亡命之徒对危险的嗅觉比猎犬还敏锐。

鼓灵童冲出门外，疯狂敲击着自己的胸膛骨板，发出尖锐急促的撞击声：

“频率不对！那不是雪，是活的！”

江小鱼闭上眼，激活酒馆的全局感知。视野穿透风雪，他看见冰雪浪潮中裹挟着密密麻麻的白骨——数以万计的骷髅士兵手持冰刃，眼眶中燃烧着幽蓝魂火，正踏着整齐的步伐向前推进。

“霜死骨兵。”乌娅颤声说，“远古亡灵军团……本该在霜潮灭世末期才苏醒，现在提前了五百年。”

雷角酋长已经拔出了战斧，粗壮的胳膊上青筋暴起：“我带人上去挡一阵！给酒馆争取时间！”

“别冲动。”江小鱼按住雷角宽厚的肩膀，“你的蛮牛脾气能砍翻几个？十个？一百个？你看看那数量。”

冰雪浪潮越来越近，骨兵踏地的隆隆声已经清晰可闻。

“全员撤入酒馆防区！”江小鱼下令，“闭馆！”

厚重的橡木门轰然关闭，所有门窗的金属挡板自动落下。酒馆内部却并未陷入黑暗，墙壁上镌刻的古老符文逐一亮起，散发出温暖的金色光芒。

“现在怎么办？”一个独眼佣兵舔了舔干裂的嘴唇，“等死？”

江小鱼没有回答，径直走向吧台后方，伸手按在地板上一块不起眼的木板上。木板翻转，露出下方一个拳头大小的孔洞——正是他从霜喉残骸中提炼出的那枚“秘钥”的形状。

“希望这玩意儿真像传说中那么管用。”

他取出秘钥，毫不犹豫地插进孔洞。

起初什么都没有发生。

三秒钟后，整座酒馆开始震动。不是那种危险的摇晃，而是深沉的、来自大地深处的脉搏。战鼓崖下方的地脉流向被强行逆转，积蓄千年的地热能量沿着古老通道疯狂涌向酒馆地基。

“锅炉室！”江小鱼吼道，“开阀！”

地下传来沉闷的轰鸣声。酒馆外壁那层暗金色的铠甲开始龟裂，缝隙中喷射出炽热的白色蒸汽，瞬间在风雪中形成一片直径五公里的巨大雾环。

热力屏障！