她的动作行云流水,手腕时而轻转,时而拉伸,那琥珀色的糖稀在她手中渐渐变成了银白色的糖丝,越拉越长,越拉越细,像一缕缕月光落在案板上。伙计们都看呆了,连皇上和皇后都忍不住凑近了几步,眼中满是惊叹。
“好手艺!”皇上忍不住赞道,“这糖丝拉得,比宫里御膳房的师傅还要精细!”
皇后娘娘也点头道:“瞧着就费功夫,这般用心做出来的果子,定然差不了。”
小满拉了足足一炷香的功夫,才停下动作。她将拉好的糖丝拢在一起,巧手翻飞,不过片刻功夫,一条栩栩如生的糖丝龙就出现在了案板上。那糖丝龙通体银白,龙须飘逸,龙鳞分明,看得太子拍手叫好:“太好看了!这是我的小龙了!”
小满将糖丝龙递给太子,太子小心翼翼地接过来,欢喜得合不拢嘴。
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这时,苏小棠领着伙计们端上了早已准备好的七层御甜塔。那御甜塔摆在一个朱红漆木的托盘里,七层塔身,层层叠叠,每层都摆着不同的糖食,底层是玉纹糖油果子,外皮刻着冰裂纹,透着淡淡的松仁香;中层是松针糖糕,色泽翠绿,带着松针的清冽;顶层是宫廷杏仁糖,入口即化,带着杏仁的醇厚。每层的糖食都摆成不同的纹样,底层是祥云纹,中层是缠枝莲纹,顶层是龙纹,寓意着江山稳固,甜满天下。
皇上看着这七层御甜塔,眼中满是赞赏:“这御甜塔做得精巧,层层有讲究,可见你是个有心的。”
皇后娘娘拿起一块玉纹糖油果子,轻轻咬了一口,顿时,松仁的香、糖稀的甜、面皮的酥,在口中交织开来,甜而不腻,恰到好处。她忍不住赞道:“这果子做得真好,低糖不齁,比那些甜得发腻的点心强多了。小满,你这低糖的法子,是怎么想到的?”
小满放下手中的搅拌棒,躬身答道:“回皇后娘娘的话,臣女的爹娘曾说,‘甜不逾度,方得长久’。做人如此,做糖亦是如此。甜得太过,容易让人腻烦;恰到好处的甜,才能让人记住。臣女想着,宫里的贵人平日里山珍海味吃得多,若是糖食太甜,怕是会伤了脾胃,便想着减了些糖量,用松仁、杏仁的香来提味,没想到竟合了娘娘的胃口。”
“甜不逾度,方得长久。”皇后娘娘细细品味着这句话,眼中满是赞许,“说得好!做人做事,皆是这个道理。若是人人都能懂这个道理,天下便少了许多纷争。”
皇上也点了点头,他拿起一块松针糖糕,尝了一口,松针的清冽瞬间驱散了糖的甜腻,让人耳目一新。他看向小满,语气郑重:“小满,你这手艺好,心思更好。朕今日便封你为‘御制糖师’,赏你城西的小御园,专供你种植甘蔗,研制新的糖食。”
这话一出,满场皆惊。御制糖师的名号,是多少御膳房的师傅梦寐以求的;而那小御园,更是皇上赏给心腹大臣的恩赐,如今竟赏给了一个民间的女糖商,可见皇上对小满的看重。
小满心中激动,她再次跪地行礼,声音带着一丝哽咽:“草民小满,谢皇上隆恩!臣女定当尽心尽力,研制更多低糖精致的糖食,不负皇上与皇后娘娘的厚爱!”
皇上扶起她,笑道:“起来吧。朕相信你。今日是你御甜坊开张的日子,朕与皇后、太子,便在这里多坐一会儿,尝尝你这御甜坊的其他果子。”
接下来的时辰里,小满又演示了几种糖食的做法,有能拉出糖丝的龙须糖,有造型可爱的生肖糖果子,还有入口即化的杏仁酥。太子玩着糖丝龙,吃着生肖糖果子,笑得合不拢嘴。皇后娘娘则和小满聊着天,问起她做糖的经历,小满一一作答,言语间没有半分谄媚,只有对做糖的热爱和对本心的坚守。