暮春的风卷着御园里的蔗叶沙沙作响，小满踩着青石板路往蔗田走时，指尖还捏着王二刚送来的字条。字条上是王二歪歪扭扭的字迹：“三阿哥府人往御园送劣蔗，已入三车，管事似是被买通。”

皇上赐的这方小御园，就在皇城西北角，一亩见方的蔗田被打理得齐整，蔗苗长得一人多高，翠绿的蔗叶在风里翻卷，像铺了层绿绸子。小满走到蔗田边，一眼就瞥见田角的几行蔗苗蔫头耷脑，叶尖泛着焦黄，和周围油绿的蔗苗格格不入。

“李管事，这几行蔗苗是何时栽的？”小满回身喊住跟在身后的御园管事李忠，声音里带着几分沉凝。

李忠脸上堆着笑，眼神却有些闪躲：“回小满姑娘，是昨儿刚补种的，想着御园的蔗苗要齐整些，便从外头补了些过来。”

“哦？”小满蹲下身，拔起一根蔫黄的蔗苗，指尖蹭了蹭蔗根的泥土，眉头瞬间蹙起。这泥土里混着细碎的石子，还带着股酸腐味，根本不是御园里肥沃的黑土。她又掐开蔗茎，里面的蔗瓤干涩发白，半点汁水都无，再对比旁边的良蔗，蔗瓤饱满多汁，清甜的蔗香扑面而来。

“李管事，御园的蔗种都是我亲自从江南选的蜜蔗，根系发达，耐活易长，哪需要补种？”小满站起身，将劣蔗往李忠面前一递，“这蔗苗是劣种不说，根上还沾着城外乱葬岗的土，你倒是说说，这是从哪‘补’来的？”

李忠的脸霎时白了，腿肚子一软差点跪下，嗫嚅着说不出话。小满目光扫过蔗田旁的空车，车辙印还新鲜，往御园外延伸，正是通往西华门的方向——那是三阿哥府人常走的侧门。

“来人，把送蔗的人给我扣下！”小满扬声喊来御园的侍卫，声音清亮，带着不容置喙的笃定。侍卫们早得了胤禩的吩咐，听小满发话，立刻往御园外追去，不多时便押着两个穿短打的汉子回来，两人手里还攥着空的蔗筐，筐底还沾着劣蔗的碎屑。

“小满姑娘饶命！”两个汉子扑通跪下，额头磕在青石板上咚咚响，“是三阿哥府的李德全公公让我们送的，说只是补些蔗苗，我们不知是劣蔗啊！”

小满蹲下身，盯着两人的眼睛：“李德全给了你们多少好处？李管事又是收了多少银子，才放你们把劣蔗送进御园的？”

其中一个汉子偷瞄了李忠一眼，咬着牙不肯说话。小满也不逼他，只从腰间解下胤禩赠的“守甜”玉佩，在阳光下晃了晃：“这玉佩是八阿哥所赠，持此佩可查京城官办糖料库的所有记录，也能调内务府的卷宗。你们若是实说，我便饶你们一次，若是嘴硬，我即刻让人把你们送进顺天府，三阿哥如今势大，可未必能保得住你们。”

这话像敲在鼓上，两个汉子对视一眼，顿时泄了气。“是李德全给了我们每人五十两银子，让我们把劣蔗送进御园，还说只要瞒过小满姑娘，后续还有重赏。”其中一人哭丧着脸道，“李管事收了他一百两，亲自开的御园侧门，我们也是被逼无奈啊！”

小满看向李忠，李忠面如死灰，瘫坐在地上，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个荷包：“是我鬼迷心窍，收了李德全的银子，小满姑娘，求你饶我这一次吧！”

小满没理会李忠的哀求，让侍卫将三人押去内务府审问，自己则让人搬来熬糖的小灶，就在蔗田边支起。她要当场熬制，让内务府的人看看，这劣蔗和良蔗的区别究竟有多大。