夜。

夜黑风高。

正是杀人放火，偷鸡摸狗的好时辰。

韦小宝躺在床上，瞪着眼，看着屋顶的蛛网。

茅十八的鼾声在隔壁响起，沉重，却带着一种野兽般的警觉。

韦小宝睡不着。

京城的气味，权力的影子，还有茅十八那把擦得雪亮的破刀，都在他脑子里打转。

更多的是好奇。

像有只小猫，用爪子在他心里轻轻挠。

皇帝老儿长得什么样？三宫六院是不是真的都是仙女？那紫禁城里，是不是地板都是金子铺的？

他翻了个身，摸出怀里那半块腰牌。

冰凉，沉重。上面的鬼画符在黑暗中看不真切。

“密营……”他低声念叨，“皇帝的私兵……藏在影子里的刀……”

他忽然坐了起来。

一个念头，像鬼火一样，在他脑子里冒了出来，越来越亮。

怕？

当然怕。那地方听着就吓人。

可不去看看，他今晚肯定睡不着。说不定，能摸到点什么宝贝？或者，至少能吹一辈子的牛？

“妈的，撑死胆大的，饿死胆小的！”他啐了一口，轻手轻脚地爬下床。

客栈后院墙不高。

韦小宝像只熟练的狸猫，悄无声息地翻了出去。

京城之夜，并未沉睡。远处仍有笙歌隐约，更夫敲着梆子，声音在空旷的街道上回荡，显得格外凄凉。

他辨了辨方向，朝着那片最大、最沉默、也最漆黑的阴影摸去。

皇城。

越靠近，越是寂静。

高耸的宫墙像黑色的山脉，隔绝了内外两个世界。墙头巡哨的灯笼，如同鬼火，缓慢移动。

森严。

肃杀。

韦小宝缩了缩脖子，感觉后颈窝凉飕飕的。他有点后悔了。

但来都来了……

他沿着宫墙根，像只找洞的老鼠，小心翼翼地摸索。终于，在一处相对偏僻的角落，他发现了一个排水用的暗沟。

不大，但勉强能容一个瘦小的人钻进去。

“妈的，拼了！”他咬咬牙，一头钻了进去。

里面是淤泥和腐物的臭味，呛得他直翻白眼。他屏住呼吸，手脚并用，艰难地向前爬。

不知爬了多久，前方终于透来一点微光。