海风咸腥。

风吹过“悦来居”客栈的招牌，发出“吱呀”的呻吟，像垂死病人的叹息。

夜已深，墨一般的浓，将这座孤零零立在官道旁的客栈，裹得严严实实。

二楼一间上房的窗户，透出一点昏黄的烛光，在无边的黑暗里，微弱得像鬼火。

韦小宝没睡。

他斜靠在榻上，一双眼睛在黑暗中亮得吓人，像极了伺机而动的野狼。连日的赶路，再加上马上要护送沐剑屏和方怡这两个烫手的山芋北上，他脸上虽还是那副嬉皮笑脸的模样，但心里的弦，却绷得比满弓还紧。

青鸾杀手在神龙岛的那次袭击，绝不是偶然。

那是一次警告，一次宣战。

像毒蛇吐信，冰冷，致命。

他预感，这一路，绝不会太平。这太平，不过是暴风雨来临前，虚假的宁静。

双儿就坐在窗边的阴影里，安静得像一幅画。她手中握着一块细绒布，一遍遍擦拭着一柄短剑。剑身窄而薄，寒光流转，映出她清澈见底的眸子。她没有看韦小宝，但全身的每一个毛孔，仿佛都在感知着他的气息。她是他的影子，无声，却无处不在。

隔壁房间，隐约传来方怡低柔的说话声，像是在安抚受惊的小鹿。那是沐剑屏。这位沐王府的小郡主，如今像惊弓之鸟，一点风吹草动，都能让她瑟瑟发抖。家道中落，兄长失踪，远离故土，她眉宇间那抹化不开的忧愁和惊惶，比这夜色还浓。

子时刚过。

万籁俱寂。只有远处大海不知疲倦的涛声，一阵阵传来，空洞而遥远。

韦小宝打了个哈欠，伸了个懒腰，准备吹灯。

他的动作忽然僵住。

耳朵，不易察觉地动了一下。

不是风声。

不是老鼠啃木头。

是声音。极轻，极细，像春蚕在深夜啃食桑叶，沙沙，沙沙……

但这声音里，没有生机，只有一股子渗进骨头缝里的寒意。

不止一个人。

而且，落地无声，气息绵长得像冬眠的毒蛇。

是高手。

顶尖的高手。

“有杀气！”韦小宝的声音压得极低，像从喉咙深处挤出来。

烛火应声而灭。房间瞬间被黑暗吞噬。

双儿的身影，在烛火熄灭的前一瞬，已如鬼魅般滑入床帏最深的阴影里，连呼吸都仿佛停止了。她成了黑暗的一部分。

韦小宝则像一只灵巧的狸猫，蹿到窗边，指甲在窗纸上悄无声息地抠出一个小洞，一只眼睛贴了上去。

院子里，月光被厚厚的云层遮住，只透下些许惨白的光。树影在风中摇晃，张牙舞爪。

平静。死一样的平静。

但在这平静之下，韦小宝仿佛能看到无数条冰冷的影子，正贴着地皮，悄然游弋。

突然——

“啊！”一声短促、充满惊惧的尖叫，撕裂了夜的寂静！是沐剑屏的声音！