一来二去，他与沈清辞“偶遇”的次数，也多了起来。

花园里，他会驻足行礼，温声问：“沈小姐近日安好？听闻您新得了一批雨前龙井？”

书房外，他会“恰好”碰到送点心的沈清辞，笑着赞：“小姐的手艺，比御膳房的还精致三分。”

礼数周全，关切恰到好处，唯有眼底的倾慕，一次比一次灼热。

沈清辞始终疏离，却碍于大哥情面，偶尔会应一两句。

这细微的回应，在李文轩眼里，成了燎原的星火——他来得愈发殷勤。

消息传到江临渊耳中时，他正在擦一把古朴的短剑。

十一低着头：“李编修昨日又送了澄泥砚来，说是江南新出的珍品。”

江临渊“嗯”了一声，指尖拂过剑刃，寒光闪过，映出他平静的眉眼。

这时，青鸾掀帘进来，语气带着调侃：“你的‘未婚妻’与李编修相谈甚欢，你这正主儿再不露面，京城都要忘了有你这号人物了。”

江临渊放下短剑，抬眸看她，语气淡得像水：“我与沈小姐的婚约，本就是应对慕家的权宜之计。”

慕家矛头转向他，沈清辞压力大减，又有青年才俊相伴——这戏，早该散场了。

“我正需要这个机会。”他唇角勾起一抹冷峭弧度，“慕家逼得越紧，我‘不堪压力离去’，便越顺理成章。”

婚约作废，沈家保全颜面，他也能从众人视线中抽身，去做该做的事。

青鸾挑眉：“金蝉脱壳？倒是好算计。”她递过一封密信，“南宫大人回信了，就四个字——甚好，速行。”

江临渊刚收好信，十一便来报：“公子，沈世子带着李文轩，往府上来了。”

江临渊眼底闪过一丝了然，起身整理了衣袍：“时机到了。”

他算准时间，在沈怀民和李文轩刚到府门前时，从内院从容走出。

四目相对，场面瞬间凝滞。

沈怀民看着他，张了张嘴，想问问近况，想解释李文轩的来意，却不知从何说起。

李文轩略显局促，下意识拢了拢衣袍，目光在两人之间游移——他知道江临渊的存在，却从没正面碰过。

江临渊却只对沈怀民微微颔首，算是打招呼。

目光掠过李文轩时，毫无波澜，仿佛他只是路边一棵无关紧要的草木。