林枫走进岩洞，仔细检查。炉灶里的灰烬冰冷板结，至少数月无人使用。木架上空空如也，木桶也早已干裂。地上散落着一些锈蚀的箭头、断裂的皮绳、以及几片焦黑的兽皮碎片。

没有战斗痕迹，没有尸骨，像是被有序地、但却仓促地遗弃了。

“他们……搬走了？”艾莉娅环顾四周，声音中带着失落。

林枫没有回答，他的目光落在了洞壁一角，那里似乎有什么东西被刻意掩盖在碎石下。他走过去，拨开碎石，露出一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平物体。

打开油布，里面是一本用粗糙兽皮鞣制而成的笔记本，以及一块巴掌大小、边缘不规则、呈现出暗金色金属光泽的薄片。

林枫先拿起那块金属薄片。入手沉重，冰凉，表面布满细密的、如同天然形成的纹路，纹路中隐约有极其微弱的能量流转。这能量性质……与他之前接触过的任何邪力、魔力、自然之力都不同，更加内敛、古老、坚固，带着一种历经沧桑的不朽感。

“这是……‘山铜’？”艾莉娅凑过来，不确定地说道，“奶奶提过，传说灰烬山脉深处埋藏着上古时期的‘山铜’矿脉，那是连巨龙火焰都难以融化的神奇金属，只有最顶级的矮人匠师和上古炼金术才能加工……守林人怎么会有这个？”

林枫将金属片收起，翻开那本兽皮笔记本。笔记本的纸张已经泛黄发脆，上面的字迹是用一种深褐色的、疑似混合了血液和植物汁液的墨水书写，很多地方已经模糊不清，但大致还能辨认。

笔记本的前半部分，记录着一些日常巡逻日志、附近区域魔物活动情况、以及简单的物资清单，笔迹工整但透着疲惫。时间标注大约是“新历1374年至1376年”，也就是大概五到七年前。

中间部分，笔迹开始变得潦草，内容也充满了焦虑和不安：

“……‘帷幕’的波动越来越不稳定，西南方向的‘低语’变得更加狂躁……”

“……‘猩红’的爪牙开始出现在山脉外围，他们在搜寻什么？……”

“……与‘翡翠之塔’的联络再次中断，外界的情况恐怕比我们想象的更糟……”

“……长老们决定收缩防线，放弃外围哨所，集中力量守卫‘核心圣所’和‘沉眠之地’……”

“……必须赶在‘帷幕’彻底失效前，完成最后的‘加固’……”

最后几页，几乎只剩下零散的词组和急促的线条：

“……它们进来了！从‘伤疤裂谷’！”

“……为了梅莉尔！为了艾瑟兰！死守隘口！”

“……能量过载……‘山铜’共鸣器……启动……代价……”

“……愿森林记住我们……愿余烬……重燃……”

笔记到此戛然而止。

林枫合上笔记本，眼中光芒闪烁。信息量很大。

“守林人”并未完全消失，而是收缩到了山脉更深处的“核心圣所”和“沉眠之地”。他们面临着“帷幕”不稳定、邪神爪牙入侵、与外界联络断绝等多重危机。大约在数年前，他们经历了最后一场惨烈的隘口防御战，很可能动用了某种以“山铜”为核心的、代价巨大的武器或装置，才勉强击退或阻挡了入侵者，但自身也损失惨重，被迫放弃了外围哨所。