老祭司的晶体眼窝死死盯着快速逼近的军队，尤其是为首那辆加装了巨大扩音器的指挥车，沙哑道：“恐怕……不是冲着聚集地来的。他们是冲着‘他’来的。”

指挥车上，一个通过扩音器放大的、带着金属摩擦般质感的声音，回荡在夜空中：

“铁砧聚集地的人听着！交出那个来自异界、使用灰色剑气的‘变量体’！限你们十分钟内打开大门，束手就擒！否则，‘锈城’的炮火，将把你们连同这片废土一起，彻底‘净化’！”

果然！是冲着林枫来的！“锈城”竟然如此迅速地锁定了他的位置，并且不惜动用如此规模的部队！是因为“影蚀”临死前发送的信息？还是他们本就对“天外邪魔”相关的空间异常和“变量体”有着极高的监控优先级？

雷顿脸色铁青，看着远处那黑洞洞的炮口和冰冷的机械大军，又看了看身边聚拢过来的、大多面黄肌瘦、眼中充满恐惧的同胞。交出林枫？且不说林枫已经离开，就算在，他也绝不会这么做。

他猛地举起重剑，朝着“锈城”军队的方向，发出震天的怒吼：

“铁砧的兄弟们！我们没有退路！身后就是我们的家！‘锈城’的杂碎想夺走我们最后的希望，还要踏平我们的家园！告诉他们——”

“——铁砧虽小，宁折不弯！！”

“死战！！”

聚集地内，短暂的死寂后，爆发出参差不齐却异常决绝的呐喊！猎荒队员们握紧了武器，老人和孩子搬来了石块和一切能投掷的东西，工匠们启动了最后几台老旧的防御弩炮。

老祭司默默回到厂房深处，启动了几个隐藏的、铭刻在地面的古老符文。微弱的光芒亮起，形成一层薄薄的、笼罩住核心区域的能量护罩。这是聚集地最后的底牌，不知能撑多久。

十分钟，转瞬即逝。

“时间到。冥顽不灵。——开火！”

轰轰轰轰——！！

“锈城”的炮火，如同死神的咆哮，瞬间撕裂了荒原的夜空，将铁砧聚集地笼罩在毁灭的火焰与钢铁风暴之中！

灰烬山脉，圣所。

战斗已经持续了大半夜。

正如瓦尔加所料，出现在外围的并非散乱的污秽生物，而是有组织、有战术的“畸变体”大军。它们以数只格外强壮、甲壳上镶嵌着暗紫色晶体的“指挥型”畸变体为核心，分成数股，如同黑色的潮水，一波接一波地冲击着圣所最外围的防线。

这些畸变体比寻常污秽生物更加凶猛，对秩序能量的抗性也更强，甚至懂得使用简单的工具和利用地形。圣所的战士们依托事先构筑的工事和陷阱，拼死抵抗，箭矢、投枪、滚木礌石、以及稀少的能量光束不断落下，在畸变体群中掀起一片片血雨腥风。但敌人的数量仿佛无穷无尽，倒下更多，又有更多从黑暗的山林中涌出。

防线在反复拉锯中，不断被压缩、后退。伤亡数字在急剧上升。

“左翼三号哨塔失守！守备小队全员战死！”

“右翼陷阱带被畸变体用尸体填平！它们冲上来了！”

“弹药告急！能量晶石储备消耗过半！”

坏消息不断传回位于第二道防线后的临时指挥部。霍恩指挥官脸色铁青，嘴唇干裂，眼中布满血丝，却依旧如同一块礁石般屹立在那里，不断下达调整防线的命令，将最后的预备队一次次填进岌岌可危的缺口。

瓦尔加如同浴血的修罗，率领着最精锐的“守望者”小队，哪里防线最危急就冲向哪里。他的金属义肢已经沾满了污秽的血肉和晶体碎片，挥舞的重剑不知斩杀了多少畸变体，但身边队员的身影也在不断减少。壁垒如同移动的城墙，用他那面伤痕累累的塔盾，死死顶住畸变体最密集的冲锋点，为身后的战友争取攻击时间。鹰眼在制高点不断狙杀着那些“指挥型”畸变体，每一箭都精准致命，但她的箭袋也在飞速变空。机簧和他带领的技术兵，则在后方拼命抢修还能使用的防御武器，并将一些危险的自爆装置部署在关键路口。

所有人都杀红了眼，将生死置之度外。但他们心中都清楚，这样下去，圣所的陷落只是时间问题。敌人的数量优势太大了，而且似乎永不知疲倦。

核心区密室，艾莉娅的脸色比纸还要苍白。她盘膝坐在水晶球前，双手死死按在连接山铜网络的核心符石上。她的精神力早已透支，灵魂旧伤如同被再次撕裂，剧痛一阵阵袭来。但她不敢松手，她在疯狂地压榨着自己最后一点潜能，试图通过“秩序种子”与山铜网络的深度链接，做最后一搏。

小主，

“还不够……山铜网络的响应太慢了……能量输出无法集中……需要更强的‘共鸣’……更强的‘引导’……”她喃喃自语，嘴角不断溢出鲜血。

她脑海中不断回闪着林枫修复古阵时的能量流转轨迹，回闪着那神秘共鸣源传来的断续信息，回闪着水晶球中“坚持……等……”的最后光芒。