演武场，外门弟子们便三三两两聚到了场中。

沈辰挤在人群最外围，目光扫过新挂的“五行试炼”横幅——红绸被山风吹得猎猎作响，“试炼”二字下还沾着半片昨夜的桂花瓣。

“肃静！”执法堂的执事踩着云靴跃上擂台，腰间的青铜令牌撞出清脆响声，如金属相击的铃音，“本月十五开五行试炼，过者升内门。外门弟子听令，今日起可凭身份玉牌领取试炼手册——”

话音未落，一道玄色身影从人群中穿出。

赵炎单手叉腰，玄铁护腕在阳光下泛着冷光，发间的赤焰珠因灵力翻涌而微微发烫：“沈辰！”他故意提高声调，目光像淬了毒的箭镞，“你这连引气期都卡了三年的废物，也配领手册？不如现在跪下来求我，我倒能替你求求情，让试炼官下手轻些。”

沈辰垂在身侧的手指微微蜷起——前世实验室里被导师当众驳回论文的羞辱，此刻竟与这声“废物”重叠。

那股熟悉的窒息感从胸腔蔓延至指尖，仿佛又回到了那个满地玻璃碎片的夜晚。

他抬头时眼尾微挑，唇角却挂着淡笑：“赵师兄急什么？等我踩着你进内门那日，再求你给我让道也不迟。”

人群炸开一片抽气声，赵炎的玄铁护腕“咔”地裂开道细纹——那是他用三枚二阶火晶炼了半月的法器。

金属摩擦的尖锐声响让人牙根发酸。

他盯着沈辰腰间褪色的外门玉牌，喉结滚动两下，突然甩袖冷笑：“好，我倒要看看你怎么‘踩’——等你在熔炉里烧成灰，我亲自给你收尸！”说罢拂袖而去。

“沈辰。”

清甜的女声从右侧传来。

林婉儿站在廊下，她身上带着淡淡的茉莉花香。

她手里捏着半卷试炼手册，指尖泛着青白——方才赵炎说话时，她的指甲几乎掐进掌心，留下了几道浅浅的血痕。

沈辰望着她腕间那串他去年送的琉璃珠（用最普通的二氧化硅烧的，当时被她当面摔碎在演武场），忽然想起昨夜她站在焦黑草叶里欲言又止的模样，那时风卷着落叶擦过她裙角，像一场无声的告别。

“退婚书我会让人送到你院里。”他重复了昨夜的话，声音比山风还淡。

林婉儿的睫毛颤了颤，手册边角在指缝里皱成一团。

她张了张嘴，最终只说了句“试炼危险”，便转身离去。

沈辰望着她的背影消失在月洞门后，这才低头看向手中刚领的手册。

泛黄的纸页间飘出缕若有若无的檀香味——是李玄机的阵法阁特有的味道。

他轻轻翻开一页，纸面粗糙，带着些许木屑的触感。

他刚要翻开，识海突然一震，苍老的声音像春溪破冰：“小子，你在演武场说的‘规律’，可敢拿到熔炉里试试？”

沈辰指尖微顿。

他记得昨夜阵法阁的罗盘指针转向自己时的热意，此刻后颈的皮肤又开始发烫，仿佛有电流在皮下缓缓游走。

他垂眸掩住眼底的光，将手册揣进怀里——那缕檀香味里，还混着极淡的硝酸钾气息。

十五那日，试炼峰的云雾比往日更浓，潮湿的气息扑在脸上，带着一丝硫磺的苦涩。