晨光穿透晨雾时，天火峰的青石台阶已被踩得发亮。

沈辰站在“法则研究院”的新木牌下，看着百余名弟子挤在院门前。

有外门杂役攥着破布包，里面露出半本缺页的《草木经》；有散修背着锈迹斑斑的铁剑，剑柄缠着写满算式的草纸——他们昨天还蹲在广场上，用树枝在泥地里画着他写的灵能守恒公式。

“沈公子！”最前面的灰衣少年踮着脚举起炭块，“我昨晚把光合反应式抄在床头了！”

沈辰认出这是前日在院墙上涂鸦的孩子，发顶还沾着草屑。

他蹲下身，见少年掌心的炭块磨得只剩拇指长，指腹全是黑渍：“可别把被褥烧了，灵力催化需要温度控制。”

少年眼睛亮得像星子：“我用陶碗装了温水！”

围观人群哄笑起来。

沈辰直起身，目光扫过这些曾经被忽略的面孔——从前他们在宗门大比里连擂台都上不去，此刻却举着用树皮做的笔记本，笔尖蘸着露水记公式。

他摸了摸胸前的反应炉，能感觉到它随着这些炽热的目光微微震颤。

“今日起，研究院的丹房、阵阁对所有人开放。”他提高声音，“但有一条——”

话音未落，山风卷来碎叶，刮得新木牌吱呀作响。

人群突然安静，沈辰顺着众人视线望去，只见李玄机站在台阶顶端，手里提着个黑布包裹。

老长老的表情比往常更沉：“昨夜地库进了贼。”

地库的石门上还留着焦痕。

青璃倚在墙角，指尖转着枚泛着蓝光的石子——那是她布下的“星痕结界”残片。

三个被捆成粽子的黑衣人瘫在地上，为首者喉间还凝着未散去的冰晶，显然是被结界冻住了经脉。

“玄冥宗暗卫。”青璃的声音像浸在冰里，她蹲下身扯掉为首者的面巾，露出一道从眉骨贯到下颌的刀疤，“这道伤，我在十年前的追杀令上见过。”

刀疤男突然剧烈咳嗽，嘴角渗出黑血。

沈辰瞳孔微缩，正要上前，青璃已捏住他的下巴：“别白费力气，他们吞了毒囊。”她指尖泛起星芒，刺入刀疤男的太阳穴，“但记忆没那么容易消。”

地库里响起细微的呜咽。

刀疤男的眼珠开始泛白，喉间挤出破碎的字句：“赵……长老……密会……苍梧、玄冰、万毒三派……七日……焚炉……斩首……”

话音未落，他的身体突然瘫软，瞳孔彻底涣散。

沈辰蹲下身合上他的眼皮，指腹触到冰凉的皮肤，像触到某种更冰冷的东西——旧秩序的獠牙，终于露出来了。

“沈公子。”