英租界的万国酒店灯火通明，鎏金大门前豪车云集，衣香鬓影透过玻璃门漫溢出来，与街面的湿冷雨气形成鲜明对比。陆队将车停在街角，黑色风衣的领口依然沾着雨痕，他抬手理了理领带，目光扫过酒店门口的安保：“陈曼，合同上那个名字——周明远，是洋行的大班，今晚的晚宴主角就是他。”

陈曼指尖在平板电脑上滑动，调出周明远的资料：“十年前走私案里，他负责打通租界关节，当年的卷宗里只记录了他的次要责任，判得很轻。”她顿了顿，指着屏幕上的一张老照片，“你看，他和前几起命案的受害者，还有那个蒙面人，都出现在了同一张钟楼合影里。”

两人刚走到酒店门口，就被穿礼服的侍者拦住。“先生小姐，有请柬吗？”

陆队亮出证件，压低声音：“刑侦队办案，怀疑有人要在晚宴上行凶。”侍者脸色一变，刚要通报，就听见酒店大堂传来一阵骚动，伴随着女人的尖叫。

“不好！”陆队快步冲进去，只见宴会厅中央一片混乱，一个穿着燕尾服的男人捂着胸口倒在地上，鲜血从指缝间渗出，刀柄上的钟形印章在灯光下闪着冷光——正是周明远。而人群外围，一个熟悉的身影正朝着后门移动，正是那个蒙面人。

“拦住他！”陆队拔腿就追，陈曼紧随其后。蒙面人动作极快，撞开几个宾客后，猛地推开后门冲进巷子里。雨还没停，巷子两侧的高墙湿滑，蒙面人翻过一道矮墙，落在对面的石板路上，回头冲陆队冷笑一声：“陆队长，你追不上真相的。”

话音未落，一辆黑色轿车突然从巷尾驶出，车灯刺眼。蒙面人拉开车门正要上车，陈曼突然抬手甩出一枚便携式追踪器，精准地粘在了车底。轿车疾驰而去，溅起的泥水打湿了陆队的裤脚，他看着车牌末尾的两个数字，眉头紧锁：“这个车牌，是租界议员沈敬山的专属牌号。”

“沈敬山？”陈曼心头一震，“十年前走私案的幕后推手，一直没有确凿证据指向他。”

两人返回宴会厅时，警方已经封锁了现场。周明远的尸体被盖上白布，宾客们面色惶惶，互相交头接耳。陆队走到负责勘查的警员身边，接过证物袋里的一张纸条：“这是在周明远的口袋里发现的。”

纸条上只有一行钢笔字，字迹潦草：“钟楼第三层，藏着他们的罪证。”

“又是钟楼。”陈曼若有所思，“蒙面人一直在引导我们去钟楼，难道那里才是所有秘密的核心？”

陆队摩挲着纸条边缘，目光投向窗外的雨幕：“他不是单纯的复仇，更像是在借我们的手，揭开十年前的真相。沈敬山的车出现在这里，绝非巧合——他要么是蒙面人的下一个目标，要么，他就是蒙面人真正要对付的幕后之人。”

就在这时，陈曼的手机突然震动，是技术科发来的消息：“陆队，我们破解了周明远的私人邮箱，发现了一封他写给沈敬山的加密邮件，里面提到‘钟楼的东西不安全，要尽快转移’，发送时间是昨晚。”