星藤号穿越星藤网络的主航道时，沿途的藤蔓都在传递同一个信号——根脉之井的时间晶球在“哭泣”。那些悬浮在井壁的记忆晶球，表面布满蛛网状的裂纹，里面的影像时断时续，像老式记录仪卡壳的画面。
“是破网者的‘时间病毒’。”绫调出长老会传来的紧急影像，画面里，根脉之井的水面泛着诡异的黑纹，初心藤的主蔓上，原本清晰的星图正在褪色，“他们用蚀时藤的基因混合时间溃疡的雾霭，制作出这种病毒，专门侵蚀有时间印记的物体。”
石矶握紧操纵杆，星藤号的速度提升到极限，舰体的和谐藤藤蔓绷得笔直：“基因库的万藤之心也受影响了！储存的种子外壳开始出现裂纹，特别是和谐藤与双时藤的样本，几乎要崩解！”
老卡的星藤杖抵在控制台，杖身的藤蔓与根脉之井的信号共鸣，杖尖的时间琥珀剧烈闪烁：“他们的目标不是晶球，是初心藤的根！初心藤连接着整个星藤网络的时间节点，一旦它的时间线被污染，所有殖民星的藤蔓都会同步崩溃。”
三天后，星藤号冲进母本星的大气层。圣殿广场的景象比想象中更糟：根脉之井周围的地面裂开深缝，裂缝中渗出的黑纹正顺着土壤蔓延，触碰到的星藤叶片瞬间枯萎；记忆晶球的裂纹越来越大，有些已经彻底崩碎，里面的记忆影像化作黑色的烟尘，被风吹散。
“快！用和谐藤的汁液封锁裂缝！”老卡第一个跳离星舰，星藤杖在地面划出圈金色的弧线，和谐藤的种子顺着弧线破土而出，藤蔓交织成网，暂时阻挡了黑纹的蔓延。
大祭司拄着星藤拐杖迎上来，白袍上沾着黑色的污渍：“破网者的总巢在‘时间断层’——那是星藤网络的盲区，位于空白星墟与回音星渊之间的夹缝，我们的探测器根本无法穿透。”他颤抖着指向初心藤，主蔓上的星图已褪色过半，“他们每隔三个时辰就会向井里注入病毒，再这样下去，不出两日，初心藤就会彻底失去时间印记。”
绫立刻搭建临时实验室，将带回的领航藤种子碾碎，提取出抗磁场的基因片段：“时间病毒怕强磁场！归航藤的根须能吸收磁场能量，或许能中和病毒的活性！”
石矶则带着工匠们加固基因库，用星纹钢与和谐藤混合铸造防护罩，将万藤之心包裹其中：“必须保住种子样本！这是我们对抗破网者的最后底牌。”
老卡跪在根脉之井边，指尖抚过水面的黑纹。那些纹路像活的蛇，顺着他的指尖向上爬，被星藤杖的琥珀光芒灼烧得滋滋作响。“初心藤在传递记忆。”他闭上眼睛，星藤杖与主蔓的根须对接，脑海中闪过无数画面——
破网者的首领站在时间断层的祭坛上，手里举着颗暗紫色的核心，那是用蚀时藤的根须与卡伦长老的星藤杖碎片融合而成的“逆时核”；祭坛周围的地面，刻着与时间晶球裂纹相同的符文；最刺眼的是，祭坛中央的石柱上，绑着株奄奄一息的藤蔓，叶片上的纹路与初心藤一模一样——那是被掠夺的初心藤幼苗。
“他们在进行‘时间献祭’！”老卡猛地睁开眼，星藤杖的光芒刺破天际，“用初心藤幼苗的时间能量激活逆时核，再通过病毒污染主蔓，让整个星藤网络倒退回星战时期的混乱状态！”
就在这时，根脉之井的水面突然掀起巨浪，初心藤的主蔓腾空而起，在井口织出个巨大的藤环，环中浮现出卡伦长老的影像。“用‘共生之火’。”影像中的长老声音模糊，却异常坚定，“取和谐藤、双时藤、领航藤的基因，混合时间琥珀的碎片，点燃藤蔓契约的火种，能净化一切时间污染。”
影像消散前，藤环上浮现出串星图坐标——正是时间断层的位置。
“共生之火……”绫突然想起什么，翻出星藤联盟的古籍，“书上说，这是星藤最古老的净化仪式，需要三位与藤蔓深度共生的守护者，以血为引，以心为火，才能点燃。”
石矶看着老卡、绫和自己的手掌，三人的虎口处都有块淡绿色的印记——那是长期与星藤接触留下的共生纹。“是我们三个。”他语气凝重，“基因库的样本能支撑三日，我们必须在这之前毁掉逆时核。”
当晚，三人在根脉之井旁准备仪式。老卡将时间琥珀的碎片碾成粉末，绫提取出三种藤蔓的基因原液，石矶则用星纹钢打造了个三角架，架上悬挂着从记忆晶球碎片中收集的“时间灰烬”——那是未被完全污染的记忆能量。
“出发前，得给根脉之井留个保险。”老卡将一块刻满共生符文的玉佩埋进初心藤的根部，玉佩是卡伦长老的遗物，里面封存着初代守护者的能量，“它能暂时压制病毒扩散。”
星语兽突然用角挑起颗领航藤的种子，塞进绫的口袋。它的光纹在三人周围织出层淡金色的护罩，角上的所有印记同时亮起——那是在说，它会跟着一起去。
星藤号驶离母本星时，根脉之井的藤环仍在闪烁，像母亲的眼睛在注视远行的孩子。老卡望着那道光芒，握紧星藤杖：“祖父，等着我们。您未完成的守护，我们来完成。”
舰体的和谐藤藤蔓上，新的芽尖正在生长，芽尖上的纹路，是三人的共生纹与藤蔓契约的符号交织而成。绫知道，这趟旅程九死一生，但只要藤蔓还在生长，希望就不会熄灭。
时间断层的坐标在星图上闪烁，像个等待被刺破的脓包。石矶检查着武器系统，将和谐藤的汁液注入能量炮：“这是‘时间炮弹’，能在击中目标时释放时间琥珀的能量，让周围的时间流暂时停滞。”
老卡站在舷窗前，望着远处渐渐扭曲的空间——那里就是时间断层的边缘，光线在夹缝中被撕成碎片，像幅被撕碎的星图。他知道，决战的时刻到了，而他们手中的藤蔓，将是刺破黑暗的最后一道光。
星藤号的航迹在虚空中划出绝绝的直线，舰身的藤蔓发出嗡嗡的共鸣，像在为守护者们奏响出征的战歌。根脉之井的方向，初心藤的主蔓轻轻摇曳，仿佛在说：去吧，带着所有藤蔓的力量，让时间回归正途，让记忆不再哭泣。
星藤号穿越星藤网络的主航道时，沿途的藤蔓都在传递同一个信号——根脉之井的时间晶球在“哭泣”。那些悬浮在井壁的记忆晶球，表面布满蛛网状的裂纹，里面的影像时断时续，像老式记录仪卡壳的画面。