紧接着,负责看守旧账册库房的两个老太监,一个“突发急病”暴毙,另一个“年老体衰”被恩放出宫,不知所踪。琉璃试图追查,却发现这两人在宫外竟无亲无故,线索彻底中断。
无形的黑手,正在悄无声息地抹去一切可能的痕迹。琉璃感到一股刺骨的寒意,仿佛暗处有一双阴冷的眼睛,时刻盯着她,只等她露出破绽,便会给予致命一击。
压力不仅来自暗处,也来自明面。内务府中,一些原本就对琉璃“火箭提拔”心怀不满、或与赵昌余党有旧的官员,开始变得活跃起来。他们不敢公然违抗,却常常在公务上阳奉阴违,拖延塞责,或在账目细节上吹毛求疵,试图给琉璃制造麻烦。琉璃心知肚明,这些人未必知道江南案的底细,但很可能受到了某些势力的怂恿或暗示,在试探她的底线,给她添堵。
琉璃沉着应对,既不急躁冒进,也不软弱退让。该坚持的原则寸步不让,该查的账目一查到底(仅限于新账),对于无谓的刁难,则巧妙地利用规则和职权化解。她深知,此刻任何一点慌乱或错误,都可能成为对手攻击的靶子。
这日,琉璃正在核对一份各宫秋季衣料请领的单子,苏培盛身边的小太监又悄然而至,低声道:“琉璃姑娘,苏公公有请,老地方。”
琉璃心中一凛,知道必有要事。她不动声色地安排好事务,跟随小太监来到御花园一处僻静的假山后。苏培盛已等在那里,面色是从未有过的凝重。
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“琉璃,”苏培盛没有寒暄,直入主题,声音压得极低,“江南那边,有消息了。”
琉璃屏住呼吸。
“曹寅参劾李煦,证据确凿,李煦已下狱。然,李煦在狱中……暴毙了。”苏培盛的声音带着一丝寒意,“说是突发心疾。曹寅紧接着上折,参劾杭州织造孙文成,亦涉贪墨,且数额巨大。皇上已下旨锁拿孙文成进京。”
琉璃心头剧震!李煦暴毙狱中!这是杀人灭口!孙文成被锁拿……下一个会是谁?曹寅?他如此咄咄逼人,是真要肃清积弊,还是……借机铲除异己,甚至想将火烧到更高处?