废后乌拉那拉氏的血，以一种极其诡异的方式，在紫禁城上空挥散不去。皇帝强行“按下”的态度，如同在沸油上盖了一层薄冰，表面平静，内里却更加危险。皇贵妃甄嬛从“病”中“康复”，重新开始打理宫务，行事愈发沉稳干练，对“节用新政”的推行也毫不松懈，仿佛废后之事从未发生。然而，永寿宫上下，乃至整个后宫都弥漫着一种更加紧绷的气息，每个人都在小心翼翼地观察着，等待着那不知何时会落下的另一只靴子。

就在这令人窒息的僵持中，一种微妙的变化，开始在紫禁城最高处——养心殿内悄然发生。这变化并非源于朝政，亦非直接源于废后风波，而是起于一个早已逝去多年、却始终如同幽灵般萦绕在帝王心间的名字——纯元皇后。

最先察觉到异样的，是苏培盛。他侍奉皇帝多年，对主子的情绪变化最为敏感。这几日，他发现皇上批阅奏章时，时常会对着御案一角出神，那里常年放着一方用明黄绸缎小心覆盖着的锦盒，里面是先皇后纯元的遗物——几件旧首饰，一方绣帕。皇上以前也偶尔会看，但近日，凝视的时间明显变长，眼神也更加幽深难测。

御书房内，皇帝常翻阅的书籍中，也多了一本装帧古朴的诗集。苏培盛认得，那是纯元皇后生前最爱吟诵的《陶渊明集》，扉页上有她娟秀的批注。皇上有时会对着某一页，久久不语。

更明显的是，皇上在翻看内务府呈上的、关于后宫妃嫔用度及赏赐的记录时，尤其是在看到与当年纯元皇后在世时相似的开销名目（如某种特定的熏香、衣料）时，会不自觉地皱眉，随即陷入沉默，周身散发出一种难以言喻的低落与……追忆。

这种变化，极其细微，若非苏培盛这般贴身伺候又心细如发之人，绝难察觉。但落在苏培盛眼中，却让他心头警铃大作。先皇后纯元，那是皇上心中永远的白月光，也是不能触碰的逆鳞。当年纯元皇后难产而死，与当时的侧福晋、后来的继后乌拉那拉氏有无关联，一直是宫中讳莫如深的隐秘。如今，废后乌拉那拉氏刚以如此惨烈的方式“自尽明志”，皇上便频频念起纯元……这绝非巧合！

苏培盛不敢妄自揣测圣意，但他隐隐感到，一股更危险、更不可控的暗流，正在这追忆亡妻的表象下涌动。他立刻将这份不安，通过极其隐晦的方式，传递给了皇贵妃甄嬛。

永寿宫内，甄嬛闻讯，执笔批阅宫务的手，微微一顿，一滴朱砂坠在纸上，缓缓晕开，如血。

“纯元皇后……”她放下笔，指尖冰凉。那个她只在画像和宫人只言片语中知晓的、完美到不真实的女子，那个占据了她夫君全部少年情肠、死后多年依旧能让帝王念念不忘的女人。废后的死，果然勾起了皇上对纯元最深的思念，也必然……勾起了对导致纯元早逝之“因”的追索与痛悔。

而那个“因”，无论真相如何，在皇上心中，恐怕永远与乌拉那拉氏脱不了干系。如今，逼死乌拉那拉氏（至少在外界看来）的“元凶”，很可能被皇上，或者被某些有心人，隐隐指向了她这个现任的、风头正劲的皇贵妃！

借纯元皇后之“影”，行打压皇贵妃之实！这才是废后之死埋下的、最毒辣的后续杀招！杀人诛心，莫过于此！

“好算计……真是好算计！”甄嬛闭上眼，胸口一阵翻涌。她仿佛能看见，一双隐藏在黑暗中的手，正轻轻拨动着帝王心中那根最敏感、最脆弱的弦，将他对亡妻的思念与愧疚，丝丝缕缕地，转化为对当下“得意者”的审视、猜忌与不满。

“娘娘，我们该如何应对？”琉璃忧心忡忡。涉及先皇后，任何举动都可能被视为不敬，或弄巧成拙。

“以静制动，以诚感人。”甄嬛缓缓睁开眼，眼中已是一片清明与决绝，“皇上思念先皇后，乃人之常情，亦是君上重情。本宫身为皇贵妃，理当体察圣心。”

她吩咐琉璃：“去将库房里那尊白玉观音请出来，再备下最好的檀香、素绢、银霜炭。本宫要在永寿宫设一小佛堂，从明日起，每日晨昏，为已故的纯元皇后诵经祈福，愿皇后早登极乐，亦祈皇上龙体安康，后宫安宁。”