乾珘回到了他的王府。

马蹄声在朱漆大门外的青石板路上戛然而止时，连空气都仿佛凝滞了几分。随行的侍卫们翻身下马，动作轻得像是怕惊扰了什么，唯有领头的护卫长上前，双手用力推开那扇象征着权柄与隔绝的大门。门轴转动发出“吱呀”一声闷响，如同老旧棺木被撬开时的呻吟，沉重得让人心头发紧。两扇大门缓缓合拢，将身后京郊的暮色与喧嚣彻底关在外面，也关住了最后一丝属于人间的烟火气。

往日里，这扇门一开一合之间，总有成群的侍从躬身迎接，婢女们捧着熏香的铜炉侍立两侧，连府门前的石狮子都似沾染了热闹的气息。可今日，门前空无一人。并非下人们怠慢，而是早在乾珘的马队出现在街角时，负责洒扫的仆役就已吓得缩进了廊下的阴影里，掌灯的婢女更是攥着灯台，指尖泛白地躲在朱柱后，连抬头看他一眼的勇气都没有。

他们怕的，是这位王爷身上散发出的死寂气息。那气息比寒冬的冰窖更冷，比深夜的坟茔更沉，裹着南疆山林的瘴气与血腥，黏在他墨色的蟒袍上，连金线绣就的蟒纹都失了往日的威严，显得黯淡而污秽。他的发冠歪斜着，几缕墨发垂落在额前，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的唇。唇上裂着几道血口子，是连日奔波缺水所致，泛着不健康的暗红色。

乾珘没有看廊下的人影，甚至没有理会快步跑来、想要为他牵马的马夫。他径直从马背上跃下，动作间带着一丝不稳，落地时踉跄了一下，左手下意识地扶住了腰间的佩剑——那剑鞘上还沾着苗疆的泥土，甚至能看到几丝干枯的、暗红色的血迹，不知是敌人的，还是他自己的。

“王爷，您回来了？”老管家福全从二门处匆匆赶来，他已年过花甲，是看着乾珘长大的，此刻脸上满是担忧，花白的胡须都在微微颤抖，“奴才已命人备好了热水和膳食，您一路劳顿，快些回房梳洗……”

“滚开。”乾珘的声音从喉咙里挤出来，沙哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带着刺痛的质感。他甚至没有侧头看福全一眼，脚步不停，径直穿过庭院。

福全的话被堵在喉咙里，脸上的关切瞬间僵住，随即化为深深的无奈与惶恐。他看着乾珘决绝的背影，张了张嘴，最终只是对着身后的仆役们摆了摆手，用口型无声地吩咐：“都退下，没王爷的命令，谁也不许上前。”

王府很大，三进三出的院落，亭台楼阁错落有致，往日里廊下总挂着一排排朱红灯笼，亮如白昼，丝竹之声从水榭那边飘过来，夹杂着姬妾们的笑语，热闹得像是永远不会停歇。可今日，那些灯笼只点亮了寥寥几盏，昏黄的光在暮色中摇摇欲坠，将乾珘的影子拉得又细又长，投在青石板路上，随着他的脚步不断扭曲、变形。风吹过庭院里的梧桐树叶，发出“沙沙”的声响，竟比人声还要清晰，衬得整座王府死寂得如同一座巨大的、陈设华丽的陵墓。

他穿过前院，绕过栽满牡丹的花圃——那里的花曾是他最爱的，如今却只剩一片被风吹得凌乱的枝叶，无人打理。路过东厢房时，里面传来隐约的琵琶声，是侧妃苏氏在弹奏。往日里，他若是回来，苏氏定会带着精心烹制的点心迎出来，琵琶声也会变得欢快婉转。可今日，那琴声断断续续，带着明显的慌乱，在他走近时戛然而止，紧接着是瓷器落地的碎裂声，想来是苏氏吓得打翻了茶盏。

乾珘对此毫无反应。他的脑海里只有一个名字，像烧红的烙铁，反复烫着他的神经——云岫。纳兰云岫。那个有着一双异瞳、清冷如月下寒梅的苗疆女子，那个被他亲手推入深渊，最后在他面前化作飞灰的女子。

他还记得她最后看他的眼神，没有恨，没有怨，只有一片死寂的荒芜，仿佛他只是一个无关紧要的陌生人。就是那样的眼神，让他在后来的无数个日夜，哪怕在厮杀最激烈的战场，都会突然心悸，仿佛灵魂被生生剜去了一块。

“王爷，奴婢为您备了参汤，您喝一口暖暖身子吧。”一个穿着绿衣的婢女端着汤碗，战战兢兢地从回廊尽头走来，她是云岫曾经的贴身侍女，名叫青禾，自云岫去后，就被派去了浣衣房，今日是福全特意将她叫回来的，盼着她或许能让王爷松快些。

乾珘的脚步终于停住了。他缓缓转过头，目光落在青禾身上。青禾被他看得浑身发抖，碗里的参汤都晃出了几滴，落在手背上，烫得她一个激灵，却不敢松手。

“她……”乾珘的声音顿了顿，喉结滚动了一下，才艰难地问出，“她以前，也这样给你送汤吗？”

青禾愣了一下，随即眼眶就红了。她低下头，声音哽咽：“是……姑娘以前总怕奴婢着凉，冬日里天天都会备着热汤。她还说，王爷您公务繁忙，也要多保重身体，别总熬夜……”

“够了。”乾珘猛地打断她，声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的崩溃，“谁让你提她的？滚！把汤倒掉！”

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青禾被他吼得浑身一颤，眼泪瞬间掉了下来，连忙屈膝行礼，转身快步跑开，跑过转角时，还能听到她压抑的哭声。

乾珘看着她的背影消失，胸口剧烈地起伏着。他不是想吼她，只是听到那些关于云岫的琐事，心脏就像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。那些他曾经不屑一顾的细节，如今都成了刺，密密麻麻地扎在他的心上，每想一次，就疼得更厉害。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，继续往前走。穿过月亮门，就到了王府的内院，这里是他的居所和书房所在。内院的侍卫比前院更多，个个神情肃穆，腰间佩刀，看到他过来，都纷纷单膝跪地行礼，却不敢发出一点声音。

“都退下。”乾珘挥了挥手，声音依旧沙哑，“没有我的命令，任何人不得靠近书房百步之内，违令者，斩。”

“是，王爷！”侍卫们齐声应道，声音整齐划一，却带着一丝压抑的恐惧。他们都知道，这位王爷自从从南疆回来后，就变得越发暴戾无常，前几日就有一个侍卫不小心惊扰了他，被他亲手斩了，尸体至今还挂在府门外的旗杆上。

乾珘没有再理会他们，径直走向那座位于内院最深处的书房。这座书房是整个王府防守最严密的地方，四周有丈高的围墙，墙上布满了尖刺，墙角还有了望塔，日夜都有侍卫值守。往日里，他来这里只是为了处理公务，或是与谋士商议要事，对于书房深处那个存放着母亲遗物的隔间，他向来是不屑一顾的。

他的母亲是苗疆月苗寨的圣女，当年为了族群的安稳，远嫁中原，成为了他的王妃。可在这深宅大院里，她始终是个异类，那些中原的贵妇们排挤她，朝臣们忌惮她，连先帝都对她心存疑虑。母亲一生谨小慎微，从不参与朝堂纷争，只是默默打理着自己的一方小天地，偶尔会教他一些苗疆的文字和习俗，可他那时候一心只想在朝堂上站稳脚跟，对于母亲口中的“蛊术”“秘术”，只觉得是旁门左道，甚至会不耐烦地打断她的话。

“阿珘，这苗疆的秘卷你要好好看看，或许将来会有用。”母亲临终前，拉着他的手，眼神里满是忧虑，“这世间的事，并非只有强权能解决，有些因果，是逃不掉的。”

那时候他怎么说的？他说：“母亲放心，儿臣是大乾的王爷，有足够的权力保护自己，这些旁门左道，不学也罢。”

如今想来，那些话像是一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。如果他当初能多听母亲一句，能多了解一些苗疆的秘术，是不是就能早点明白云岫的苦衷？是不是就能阻止那场悲剧的发生？

书房的门是厚重的紫檀木所制，上面雕刻着繁复的云纹，铜制的门环被磨得发亮。乾珘推开门，一股混杂着墨香、书卷气和淡淡药味的气息扑面而来。这药味是母亲留下的，那些秘卷和手札都用特殊的苗疆药水浸泡过，以防虫蛀和霉变，这么多年过去，这味道依旧清晰。

他反手关上房门，又从里面插上了门闩。书房里没有点灯，只有窗外那几盏昏黄的宫灯透进来一丝微光，将书架的影子投在墙上，像是一个个沉默的巨人。他没有去点灯，只是凭着记忆，一步步走向书房最深处的隔间。

隔间的门是暗门，隐藏在一幅《江山万里图》的后面。他伸手推开画卷，露出了一扇小小的石门，门上刻着几个他认识的苗文——那是“禁地”的意思。母亲当年说过，这里面的东西，不到万不得已，绝对不能碰。

“万不得已……”乾珘低声重复着这四个字，嘴角勾起一抹苦涩的笑。如今，还有比这更“万不得已”的时候吗？云岫死了，死在了他的面前，连一具完整的尸体都没有留下，只化作了一缕青烟，消散在南疆的山林里。他用尽了所有的方法，派了无数的人去寻找，却连她的一点痕迹都找不到。他甚至去求过皇帝，动用了皇家的龙脉之力，可依旧一无所获。

他的手指抚过石门上的苗文，指尖传来冰凉的触感，那触感让他想起了云岫的手。云岫的手总是很凉，尤其是在冬天，哪怕揣在怀里暖很久，也依旧带着一丝寒意。他以前总笑话她是“冷血动物”，现在却无比怀念那种冰凉的触感。

“云岫……”他轻轻唤着这个名字，声音在空旷的书房里回荡，带着一丝颤抖，“你在哪里？你回来好不好？”

回应他的，只有无边的寂静。

他深吸一口气，用力推开了石门。隔间不大，里面摆满了书架，书架上整齐地摆放着一卷卷的皮卷、竹简和线装书。这些都是母亲的遗物，有苗疆的秘卷、巫蛊的手札，还有一些中原难得一见的古籍。以前他来过这里一次，只觉得这些东西阴森诡异，看都没看就走了，如今却像是抓住了救命稻草一般，目光贪婪地扫过那些书架。

他从怀中掏出火折子，“咔嚓”一声吹亮，微弱的火光瞬间照亮了狭小的空间。火光下，他看到书架上的皮卷大多是用某种兽皮制成的，颜色暗沉，上面用尖锐的工具刻着密密麻麻的苗文，有些地方还涂着红色的颜料，不知是朱砂还是别的什么。竹简则是用青竹制成的，经过药水浸泡后，呈现出一种深褐色，上面的字迹是用墨书写的，有些已经模糊不清。

小主，

他颤抖着手，从书架上取下一卷皮卷。皮卷很沉，拿在手里冰凉凉的，上面的苗文扭曲而复杂，像是一条条小蛇在蠕动。他费力地辨认着，有些字他认识，是母亲以前教过他的，有些字却无比陌生，让他一头雾水。

“魂兮归来，去君之恒干，何为四方些……”不知为何，他突然想起了中原楚辞里的招魂之句，下意识地念了出来。声音在隔间里显得异常沙哑，带着一丝绝望的祈求。可念完之后，他又猛地将皮卷丢开，烦躁地抓了抓头发。不对，这不是他要找的。他要找的，是能让云岫回来的方法，是关于轮回、转世、灵魂归宿的记载。

他又取下一卷竹简，这卷竹简比刚才的皮卷要新一些，上面的字迹也清晰很多。他借着火光仔细看去，里面记载的是一种名为“蚀心蛊”的炼制方法，过程残忍而诡异，看得他头皮发麻。他随手将竹简丢在地上，发出“哗啦”一声响，在寂静的隔间里格外刺耳。

他开始疯狂地翻找起来，从书架的顶层到底层，一卷卷皮卷、一本本书册被他取下来，翻看几页后又随手丢在地上。很快，他的脚下就堆起了一堆散乱的书卷，有些皮卷因为年代久远，被他不小心扯破，露出了里面泛黄的纸页。

火光映照在他的脸上，将他的五官勾勒得异常狰狞。他的眼睛里布满了血丝，像是很久没有休息过一样，眼神却异常明亮，带着一种近乎疯狂的执着。他的手指被竹简的边缘划破了，鲜血滴在皮卷上，与上面的红色颜料混在一起，分不清彼此，他却浑然不觉，依旧不停地翻找着。

母亲的面容在他脑海中不断闪过。有时候是她温柔地为他整理衣袍，有时候是她在灯下教他苗文，更多的时候，是她临终前那充满忧虑的眼神。他以前总觉得母亲的忧虑是多余的，是小题大做，如今才明白，那不是杞人忧天，而是对命运最无奈的预知。母亲一定早就知道，他会走上这样一条路，会为了一个人，变得如此疯狂。

“母亲，您告诉我，哪里有让她回来的方法？”他对着空无一人的隔间喃喃自语，像是在询问母亲的在天之灵，“您当年留下这些东西，是不是早就料到今天？您告诉我，我该怎么做？”

火折子的火光越来越弱，终于“噗”的一声熄灭了。隔间里再次陷入一片黑暗。乾珘愣了一下，随即摸索着从怀中掏出另一根火折子，再次吹亮。他的动作有些迟钝，手指不停地发抖，试了好几次才成功。

就在他准备继续翻找的时候，眼角的余光瞥见了书架最底层的一个紫檀木盒子。那个盒子不大，只有巴掌大小，上面雕刻着精美的彼岸花图案，与云岫最喜欢的花一模一样。他的心猛地一跳，像是被什么东西蛰了一下，连忙蹲下身，将盒子从书架底下拖了出来。

盒子上没有锁，只是用一根红色的丝带系着。丝带已经有些褪色，边缘也磨损了，显然是有些年头了。他小心翼翼地解开丝带，打开了盒子。盒子里面铺着一层黑色的绒布，绒布上放着一本小小的手札，封面是用蓝色的丝绸制成的，上面用银线绣着一个“云”字。

“云……”乾珘的呼吸瞬间急促起来，他颤抖着伸出手，拿起那本手札。手札很轻，拿在手里像是没有重量一样。他翻开第一页，里面的字迹娟秀而温婉，正是母亲的笔迹。

“今日，寨中来了一位中原的公子，他说他是来寻药的。公子生得很好看，就是性子太傲了些。他问我，苗疆有没有能让人起死回生的药，我说没有。他不信，还和我争辩了很久。我看着他，突然想起了阿珘，阿珘长大了，会不会也像他一样，为了某个人，变得如此执着？”

乾珘的手指抚过那些字迹，眼眶瞬间就红了。这是母亲年轻时写的手札，那时候她还在苗疆，还没有远嫁中原。他能想象出母亲写下这些话时的神情，带着一丝少女的懵懂与担忧。