她弯下腰，从床底摸出一只陈旧的木匣。木匣是用老松木做的，表面已经开裂，漆皮也掉得差不多了，露出里面深褐色的木头纹理。这是师父留给她的遗物，里面除了几本线装的医书，还有几样零散的物什——一枚铜制的药铃，一把缺了口的药铲，还有一枚用红布包裹着的铁牌。

苏清越将木匣放在书桌上，轻轻打开。她先是抚摸了一下那几本医书，书页已经泛黄发脆，上面是师父用毛笔写的批注，字迹苍劲有力。她的手指划过书页上的字迹，像是在与师父对话。然后，她拿起那枚红布包裹的铁牌，红布已经褪色，边角磨得有些破损。

她解开红布，露出里面的铁牌。铁牌是玄铁打造的，颜色发黑，入手冰凉，形状是不规则的圆形，边缘有些锋利。她用手指抚过铁牌上的纹路，凹凸起伏的触感传来，与银锭底部的花纹竟有七八分相似，只是铁牌上的花纹更清晰一些，花瓣的纹路也更复杂，像是被人用利器反复雕刻过。

师父捡到她的时候，她才不过一岁，身上除了这枚铁牌，就只有一件缝着棉絮的旧襁褓。师父说，这铁牌或许是她身世的唯一线索，让她好好保管，等将来长大了，或许能凭着它找到亲人。这些年来，她一直将铁牌带在身边，却从未在上面发现过什么特别之处，直到今天，秦公子的这锭银子，才让她注意到铁牌上的花纹。

夜风穿堂而过，带着巷口槐树叶的清香，药庐内的烛火被吹得摇曳不定，将苏清越的影子拉得很长，映在斑驳的墙壁上。她将铁牌贴在掌心，冰凉的触感透过皮肤传到心里，布带下的眉头微不可察地蹙起。

她想起秦公子说话时的语气，想起他掌心的老茧，想起他沉稳的呼吸，还有这枚刻着奇异花纹的银锭。所有的线索都像散落在地上的珠子，看似毫无关联，却又隐隐被一根看不见的线串联起来。这位秦公子，究竟是谁？他与自己的身世，又有着怎样的联系？

烛火“噼啪”一声，爆出一个火星，照亮了苏清越蒙着布带的脸。她的嘴角微微抿起，露出一丝坚定的神情。不管秦公子是谁，不管这铁牌和银锭背后藏着怎样的秘密，她都要查清楚。她是苏清越，是济仁堂的医者，也是这枚铁牌的主人，她有权利知道自己的身世，也有能力面对即将到来的一切。

她将铁牌重新用红布包好，放回木匣，然后将木匣藏回床底。做完这一切，她走到前院，关上了药庐的木门，插上顶门杠。夜色渐浓，巷子里的灯火渐渐熄灭，只有济仁堂的窗纸还透着微弱的烛火，在寂静的巷子里，像一双不肯闭上的眼睛，守着药香，也守着一个关于身世的秘密。

苏清越坐在前院的藤椅上，手里捧着一杯刚沏好的菊花茶，茶碗是粗瓷的，带着细小的冰裂纹。她轻轻啜了一口，菊花的清香在舌尖散开，带着淡淡的苦涩。她侧耳听着巷子里的动静，远处有狗吠声，近处有蟋蟀的鸣叫声，还有风吹过树叶的“沙沙”声。这些声音在她的耳朵里，都变得异常清晰，组成了一幅生动的夜色图景。

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忽然，她听见巷口传来一阵极轻的脚步声，比秦公子的脚步声更轻，像是踏在棉花上，几乎没有声音。苏清越的身体瞬间绷紧，手里的茶碗微微晃动，茶水溅出几滴，落在她的手背上，冰凉的触感让她更加清醒。这脚步声不像是寻常百姓，更像是江湖上的杀手或探子，行走时刻意隐藏了气息。

脚步声在济仁堂的院门外停住了，苏清越能听见轻微的呼吸声，很急促，带着一丝紧张。她没有出声，只是静静地坐着，手里的茶碗放在膝盖上，指尖却悄悄握住了藏在袖中的银针——那是她防身用的，针身细长，针尖淬了少量的麻药，虽不致命，却能让人瞬间失去行动能力。

院门外的人似乎在犹豫，呼吸声时快时慢。过了大约一炷香的时间，脚步声又轻轻响起，渐渐远去，最终消失在夜色里。苏清越这才松了口气，掌心已经沁出了冷汗。她知道，这绝不是巧合，那个人很可能是冲着秦公子来的，也可能是冲着自己来的。

她站起身，走到院门边，侧耳听了许久，确认外面没有人了，才回到藤椅上。她端起茶碗，将剩下的菊花茶一饮而尽，苦涩的味道在喉咙里散开，却让她的头脑更加清醒。她意识到，自己平静的生活或许就要被打破了，秦公子的出现，就像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪远远没有结束。

接下来的几天，秦公子没有再来药庐。苏清越的生活依旧平静，每天按时开门行医，接待来来往往的病人。有患风寒的老人，有跌打损伤的壮汉，还有哭闹不止的孩童。她依旧用她敏锐的感官为病人诊断，用她精湛的医术为他们治疗，药庐的药香依旧弥漫在青石巷的上空。

但苏清越知道，有些东西已经不一样了。她会在接诊病人的间隙，不自觉地留意巷口的脚步声，会在闻到陌生气味时，立刻提高警惕。她甚至开始研究那枚铁牌上的花纹，翻遍了师父留下的医书和杂记，希望能找到关于这种花纹的记载，却一无所获。

这日午后，一位拄着拐杖的老人来到药庐，他是青石巷里的老住户，姓王，大家都叫他王老汉。王老汉患有腿疾，每到阴雨天就会疼痛难忍，一直是苏清越为他诊治。他刚走进药庐，就叹了口气：“苏姑娘，你听说了吗？最近城里不太平，好像来了一伙江湖人，在城东的破庙里打了一架，死了好几个人呢。”

苏清越正在碾药，闻言动作一顿：“王大爷，您是听谁说的？”

“还能是谁，我那孙子在衙门当差，昨天回来跟我说的。”王老汉坐在藤椅上，揉着自己的腿，“听说那些人手里都拿着兵器，出手狠辣，像是在抢什么东西。衙门已经派人去查了，可到现在也没查出个眉目。苏姑娘，你一个姑娘家，又是个盲人，晚上一定要把门关好，可别出事。”

苏清越点点头：“多谢王大爷提醒，我会注意的。”她一边为王老汉准备药膏，一边问道，“您知道那些江湖人是什么来历吗？有没有什么特别的标志？”

“这我就不知道了。”王老汉摇摇头，“我孙子说，那些人死的时候，手里都紧攥着一块碎布，布上好像绣着什么花纹，只是太模糊了，看不清楚。”

苏清越的心猛地一跳，连忙追问：“您还记得那碎布上的花纹是什么样子的吗？是花还是字？”

“我孙子没说清楚，只说是挺奇怪的花纹，不像常见的样子。”王老汉接过苏清越递来的药膏，“苏姑娘，你问这个干什么？难道你认识那些人？”

“不是，我只是随口问问。”苏清越掩饰道，“您快把药膏涂上，记得用温水泡脚后再涂，效果更好。”

王老汉走后，苏清越坐在柜台后，心里久久不能平静。碎布上的奇怪花纹，会不会和铁牌、银锭上的花纹是一样的？那些江湖人，会不会也在寻找与这花纹有关的东西？如果真是这样，那么自己很可能已经卷入了一场危险的纷争之中。

她走到内室，再次从床底取出木匣，拿出那枚铁牌。她将铁牌放在烛火下，借着微弱的光线，仔细观察上面的花纹。虽然她看不见，但她可以通过触觉一点点摸索，将花纹的形状记在心里。她甚至用针在纸上扎出了花纹的轮廓，虽然歪歪扭扭，但也能看出大致的形状。

就在这时，院门外又传来了脚步声。这次的脚步声很熟悉，沉稳而有力，是秦公子。苏清越连忙将铁牌藏好，走出内室。

秦公子站在院门口，身上的青布长衫沾了些尘土，脸色也比上次苍白了些，像是经历过一场打斗。他看到苏清越，微微松了口气：“苏姑娘，我来取些伤药。”

苏清越注意到他的左臂微微下垂，袖口渗出了淡淡的血迹。她没有多问，只是转身走向药柜：“秦公子伤在哪里？是刀伤还是剑伤？”

“是刀伤，不重。”秦公子轻描淡写地说，“只是不小心被划伤了。”

苏清越取出金疮药和干净的布条，走到秦公子面前：“请公子伸出手臂，我为你包扎。”

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秦公子迟疑了一下，还是伸出了左臂。苏清越的手指轻轻解开他的袖口，露出里面的伤口——一道三寸长的刀伤，伤口很深，边缘整齐，显然是被锋利的刀所伤。她用干净的布巾蘸着温水，轻轻擦拭伤口周围的血迹，动作轻柔而熟练。秦公子的身体微微僵硬，显然是有些疼，但他却一声不吭。

“公子的伤口处理得很及时，没有感染。”苏清越一边为他敷上金疮药，一边说道，“只是伤口太深，需要好好休养，近期不宜动武。”

秦公子没有说话，只是看着苏清越蒙着布带的脸，眼神复杂。他忽然开口：“苏姑娘，你有没有想过离开这里？”

苏清越包扎的动作一顿：“离开这里？去哪里？”

“去一个安全的地方。”秦公子的声音低沉，“最近城里不太平，可能会有危险。”

苏清越抬起头，对着秦公子的方向：“秦公子是在担心我？还是在担心你自己？”