“可是……‘恶魔的咽喉’……”丽娜身边一位年长的部落向导面露恐惧，用土语喃喃道，“那是河神发怒的地方，擅闯者会被漩涡吞噬……”

“河神？”唐天河看了他一眼，语气平静却带着不容置疑的力量，“我们尊重自然，但不必畏惧自然。任何现象都有其规律。林海，通知下去，舰队即刻启航，目标‘死亡漩涡’区域。

各船检查蒸汽机、明轮和船体结构，做好应对强水流和暗礁的准备。丽娜女士，我需要你和你最熟悉这段水道的向导，在头船指引。”

命令迅速传达下去。五艘蒸汽明轮快艇拉起船锚，锅炉加压，黑烟升起，逆着浑浊的河水，向上游驶去。

河面逐渐变窄，两岸是遮天蔽日的热带雨林，巨大的树木根系裸露，藤蔓垂落，空气中弥漫着湿热的水汽和植物腐败的气息，各种奇怪的鸟鸣和兽吼从密林深处传来，令人心悸。

航行了大半天后，前方的河道陡然收窄，水流变得异常湍急，河水颜色也变成了深不见底的墨绿色，水面上出现了不规则的漩涡和翻滚的白沫。空气中回荡着低沉如雷鸣般的水声。这里就是“死亡旋涡”区域。

“就是这里！不能再前进了！”老向导声音发颤地喊道。

唐天河站在“定远号”的船头，感受着船体传来的剧烈震动。

“左满舵！微速前进！注意右舷三点钟方向有水下暗礁！所有人员抓紧固定物！”唐天河的声音通过铜管传声筒清晰地传到驾驶舱和轮机舱。

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“定远号”的明轮开始反向划水，船体在湍急的水流中艰难地调整方向。一个巨大的旋涡就在船头不远处翻滚，仿佛一张吞噬一切的大口。船员们紧张得手心冒汗，丽娜也紧紧抓住栏杆，指节因为用力而发白。

唐天河却异常冷静，不断根据“系统”提供的实时数据微调指令：“加速！冲过这个回流区！……稳住！右舷注意避让漂浮木！……好！保持这个角度，切入主河道边缘的缓流区！”

在他的精准指挥下，“定远号”如同一条灵活的游鱼，在危机四伏的急流险滩中穿梭，时而加速冲刺，时而巧妙避让，有惊无险地穿过了一个又一个致命的漩涡和暗礁区。后续船只紧紧跟随。

大约一个多小时后，船队终于冲出了那片令人窒息的水域，前方河道豁然开朗，水流也平缓了许多。

所有人都松了一口气，看向唐天河的目光充满了敬畏和崇拜。丽娜走到他身边，声音还有些颤抖：“你……你是怎么做到的？这简直……简直是神迹！”

唐天河淡淡一笑：“只是对水流规律的理解更深一些罢了。继续前进，时间不等人。”

船队继续溯流而上。几天后，在一个河道分岔口，前方的侦察艇发现了异常——河滩上有新鲜的马蹄印和车轮印，还有丢弃的罐头盒和篝火痕迹。

“是那支法国商队！他们就在前面不远！”丽娜判断道。

唐天河下令舰队戒备，加速追击。果然，在绕过一片茂密的红树林后，他们看到了那支正在艰难行进的队伍。

大约有百余人，穿着混杂的服装，但装备精良，护送着十几辆装载着物资的马车，还有几名被捆绑着、显然是本地人打扮的向导。对方也发现了追兵，立刻占据河岸边的有利地形，开枪射击。