马背上的新兵猝不及防，慌乱中下意识地紧紧搂住马脖子，手指无意中扣动了扳机！

“砰！”

一声清脆的枪响撕裂了清晨沼泽的寂静。子弹不知飞向了何处，但这一声枪响，在极度紧张的双方耳中，无异于进攻的信号。

“他们开枪了！”伊万百夫长眼睛瞬间红了，“为了沙皇，开火！”

几乎是本能反应，哥萨克们手中的步枪喷吐出火舌，铅弹呼啸着射向雾中的人影。

“打！”哈桑队长也红了眼，怒吼着下令还击。阿尔巴尼亚士兵们手中的旧式火绳枪和燧发枪也纷纷开火，硝烟迅速在雾气中弥漫开来。

短暂的寂静被激烈的交火声取代。子弹噗噗地射入泥水、击中芦苇，夹杂着中弹者的闷哼和惨叫。浓雾和复杂的地形使得战斗变成了一场混乱的近距离混战。双方都以为遭遇了对方的伏击，战斗异常惨烈。

枪声传到了不远处的双方哨所。沙俄的哥萨克骑兵和奥斯曼的边境步兵闻讯立刻赶来增援。小规模的遭遇战迅速升级为连级规模的边境冲突。

更多的士兵投入战斗，喊杀声、枪炮声、战马嘶鸣声响成一片，打破了库班河畔持续的脆弱宁静。

消息通过快马和信鸽，以最快的速度分别送往第比利斯的沙俄高加索总督府和埃尔祖鲁姆的奥斯曼东部帕夏官邸。

战报的内容截然相反：沙俄方面指控奥斯曼军队“蓄意越境，发动卑鄙偷袭”；奥斯曼方面则控诉沙俄“主动挑衅，制造流血事件，企图侵占领土”。

几乎在同一时刻，身处伊斯坦布尔的唐天河，先后收到了通过加密渠道传来的两份急电。

一份来自沙俄方面的联络人，语气焦急，告知边境发生“奥斯曼背信弃义的袭击”，请求圣龙商会“基于友好合作精神”，尽快提供一批适用于高加索山地作战的轻型步兵炮和性能可靠的发射药，以增强边防力量。

另一份则来自尼科洛斯派来的密使，措辞严厉，通报了“沙俄哥萨克悍然入侵”的消息，并“提醒”唐天河之前承诺的岸防炮升级方案和水雷技术，现在已是“刻不容缓”。