“我听说，联盟内部，甚至安特卫普本地，有些议员先生对与‘贪婪的银行家’合作颇有微词。”安妮特转身，面对周世扬，语气依然平淡，但话锋锐利。

周世扬想起之前一次与安特卫普市议会某些代表会面时，确实有人隐晦地表达过对安妮特垄断金融渠道的不满。

他摇了摇头：“黄金本身没有立场，夫人。能驾驭它，让它流向该去的地方，创造出更多价值和稳定的人，才有资格定义它的用途。

在我看来，与一个有能力让资本为秩序和建设服务的人合作，远胜过让黄金沉睡在某个贪婪公爵的地窖里，或者被用来收买叛徒和雇佣杀手。”

安妮特眼中闪过一丝极淡的、类似赞许的光芒。

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“很清醒的认识，中校。”她走到金库中央一张巨大的石桌前，上面摊开着一张欧洲地图，但上面标注的不是国界和城市，而是密密麻麻的线条和符号，代表着资金流动、贸易路线和债务关系。

“那么，让我们谈谈更深层次的合作。联盟在北美与西班牙的战事需要持续的资金和物资，在欧洲的立足需要经营和投资。

我可以提供这一切，最优利率的贷款，最高效的采购渠道，最隐秘的资金划转，甚至……在某些关键时刻，影响某些关键人物的‘决策’。

而我的要求，在之前的基础上，增加一条：联盟需要以具有法律效力的形式，永久保证我本人、我的家族，以及海皇银行核心资产与网络的绝对安全与独立运作。不受任何未来政治变动的影响，包括……未来某一天，联盟可能与西班牙、法国甚至荷兰关系的变化。”

这是一个将双方利益更深层次捆绑的提议，也意味着联盟将正式成为安妮特庞大金融帝国的保护伞。周世扬知道，这远超他个人能决定的权限，但其中的战略价值巨大。

“夫人，您的提议，意义重大。我会以最优先级，向唐天河阁下详细转达。我相信，阁下会对与您这样具有远见和实力的伙伴建立长期、稳固的关系，抱有最大诚意。”周世扬慎重地回答。

安妮特点点头，取出一枚造型古朴、似乎有年头的黄金印章戒指，放在地图上安特卫普的位置。

“这是我的信物。在您获得明确授权之前，我们可以先就一些紧急的物资采购和资金周转开始操作。至于永久保障的细节……我们可以慢慢谈。毕竟，”她嘴角似乎弯了一下，“我们现在是站在同一个金库里的盟友了。”

与安妮特会面后不久，丽莎的邀请也到了。与安妮特充满算计和冰冷的财富展示不同，丽莎的邀请充满了阳光和色彩。

她像一个急于分享宝藏的孩子，拉着周世扬和艾琳娜参观安特卫普那些着名的艺术画廊、收藏家的私人展厅，以及圣母大教堂里那些令人叹为观止的祭坛画和彩绘玻璃。

“看这幅《圣乔治屠龙》！色彩多么大胆，龙的表情多么生动！还有这扇玻璃，阳光透过的时候，整个教堂里都是彩虹！”丽莎兴奋地指指点点，蜜色的脸颊因为激动而泛红，全然不顾周围一些贵族游客诧异的目光。

在一间收藏着许多北方文艺复兴大师作品的画廊里，丽莎在一幅描绘繁忙安特卫普港口的油画前驻足良久。画面上，船只云集，码头工人忙碌，商人交谈，远处的教堂尖塔耸立，充满了世俗的活力与繁荣。

“我喜欢这幅画，”丽莎轻声说，眼中带着一种与往常不同的沉思，“它画的是安特卫普的过去，也许也是未来。有贸易，有劳作，有信仰，有……生活。而不是没完没了的战争、阴谋和争夺。”

她转过头，看向周世扬，大眼睛里映着画作上的光，“你们带来的炮火很可怕，但……你们也赶走了想毁掉这一切的法国人和叛徒。艾琳娜姐姐说，你们想建立一种新的秩序。我在想，新的秩序里，能不能给这些……”

她指了指画上的港口、船只、人群，“留下更多空间？让艺术继续生长，而不是被战火焚毁？”

周世扬有些意外于丽莎的洞察和表达。她并非不谙世事，只是用艺术和美的视角去观察和期望。