英国东印度公司船只的出现，像一块投入平静水面的石头，在马尼拉湾激起了层层涟漪。圣龙联盟远征舰队指挥部所在的“启明星号”舰长室内，气氛瞬间凝重起来。

唐天河、周世扬、艾琳娜以及作为首席顾问的明珠围在海图桌前，所有人的目光都集中在那两艘被标注为“英国东印度公司，意图不明”的舰船符号上。

“英国人……他们来得可真快。”周世扬摸着下巴，眉头紧锁，“看来西班牙人垮台的消息已经传开，这些鬣狗闻到血腥味了。”

艾琳娜指着马尼拉城的位置：“我们的情报显示马尼拉守军力量薄弱，但如果英国人插手，甚至与西班牙人达成某种临时协议，就会给我们夺取港口增加变数。”

唐天河没有立刻发表意见，而是看向明珠：“明珠小姐，你在城内的联络人，有没有关于英国人的更具体消息？”

明珠立刻回答：“我刚刚通过秘密渠道收到了父亲传来的消息。英国东印度公司的代表确实在马尼拉，带队的是一个叫菲茨杰拉德的爵士。他们正在与西班牙总督萨尔塞多进行秘密谈判。

英国人提出的条件是，帮助西班牙人加强马尼拉的防御，以换取在菲律宾享有独家贸易特权、甚至租借一个海军基地的权利。

而萨尔塞多总督……态度暧昧。他既害怕我们联盟的强大武力，又不甘心轻易交出权力，似乎想玩‘以英制华’的把戏，从中牟利，或者至少争取更好的投降条件。”

“哼，首鼠两端，死到临头还想耍花样。”周世扬冷哼一声。

唐天河的手指在海图上马尼拉湾的位置点了点，眼神锐利：“英国人想火中取栗，西班牙总督还想待价而沽。他们打错了算盘。在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是徒劳。我们没时间也没必要跟他们玩这种无聊的外交游戏。”

他直起身，语气果断，带着不容置疑的威严：“传令！舰队即刻起航，以战斗队形，全速驶入马尼拉湾！炮门全部打开，炮弹上膛！我要让马尼拉城头的每一个守军，港口里的每一艘船，都看清楚我们的旗帜和炮口！”

命令迅速传达下去。休整完毕的圣龙联盟太平洋特混舰队再次拔锚起航，二十余艘战舰排成威严的战列线，深蓝色的船体劈波斩浪，桅杆顶端的圣龙旗迎风猎猎作响。

所有战舰侧舷的炮门都已掀开，一门门擦拭得锃亮的青铜炮伸出了黑洞洞的炮口，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。整个舰队如同一条蓄势待发的钢铁巨龙，带着无与伦比的压迫感，浩浩荡荡地驶向马尼拉湾入口。

如此庞大的舰队突然出现，并且摆出明显的攻击姿态，立刻在马尼拉引起了巨大的恐慌。

湾口炮台上的西班牙守军惊慌失措地敲响了警钟，但看着那远远超出他们射程的、如同移动城堡般的联盟战舰，尤其是那艘巨大的“启明星号”，没有人敢开第一炮。码头上的人群四散奔逃，城市里一片混乱。

联盟舰队毫无阻碍地驶入宽阔的马尼拉湾，径直开到港口外海最佳射击阵位下锚停泊。炮口森然指向不远处的马尼拉城墙和港内停泊的船只，包括那两艘悬挂英国东印度公司旗帜的战舰。

唐天河所在的“启明星号”甚至更加前出，庞大的船身直接横亘在了那两艘英国船与码头之间，彻底切断了它们与岸上的直接联系。这个举动充满了蔑视和挑衅。

一艘英国交通艇从较大的那艘英国战舰“猎犬号”上放了下来，试图靠近“启明星号”。