鹿特丹港的联盟远征军临时指挥部，设在码头区一栋坚固的荷兰商行石砌建筑内。尽管已是深夜，二楼那间最大的、原本用作账房的房间里依旧灯火通明。

海风从敞开的窗户吹入，搅动着桌上地图的卷角，也带来了远处港口海浪拍岸的单调声响。

远征军总司令雷纳德将军刚刚结束与麾下主要将领及奥地利联络官的作战会议，略显疲惫地揉了揉眉心。

墙上悬挂的大幅德意志地区地图上，几个醒目的红色箭头从普鲁士控制区伸出，直指联盟军计划挺进的路线，敌意昭然若揭。

一名机要参谋轻手轻脚地走进来，将一份刚刚译解完毕的电报纸放在雷纳德面前。“将军，圣龙港最高统帅部急电，唐天河执政官亲发。”

雷纳德精神一振，立刻拿起电文。纸上是用特殊密码书写，再由专人誊抄清晰的指令。

唐天河的电报首先肯定了远征军顺利抵达欧洲的意义，随后传达了基于最新情报的战略判断：腓特烈二世意图利用内线优势，在联盟军与奥军完成有效整合前寻求决战。

指令明确要求雷纳德，初期作战应以稳健为主，优先与奥地利主力靠拢，稳固战线，利用联盟军在火力和战术上的优势，挫败普鲁士的速战企图，消耗其精锐力量。

电报末尾是简短的鼓励：“大洋彼岸，静候佳音。望慎初战，扬我军威。”

读完电报，雷纳德心中稍定。后方统帅部的判断与前线情报吻合，这给了他清晰的行动方向和坚定的支持。他小心地将电文锁入随身携带的加密文件箱。

会议室的将领和参谋们已陆续离去，房间内安静下来。雷纳德没有立刻休息，他走到窗边，望着外面沉静的夜色和港口星星点点的灯火。

片刻后，他从军装内侧口袋里，取出一个用软麂皮仔细包裹的物品。揭开麂皮，那是一枚古朴的黄金怀表，正是玛丽亚·特蕾西亚女皇托联盟特使转交给唐天河的信物。

怀表在灯下泛着温润的光泽。表盖上的哈布斯堡双头鹰徽记雕刻精细，因为年代的久远和频繁的摩挲，边缘已有些模糊。雷纳德用指腹轻轻抚过冰凉的珐琅表面和坚硬的鹰徽，然后按下机括，表盖轻轻弹开。

表盘是洁白的珐琅质，罗马数字清晰，黑色的指针在静谧的夜里发出规律而轻微的滴答声，走时精准。表盖内侧，光滑的金面上似乎空无一物，但在特定光线下，隐约能看到一些极细微的、并非装饰性的划痕。

这枚怀表，不仅是一件珍贵的艺术品，更是一份沉甸甸的托付。它连接着万里之外一位身处绝境的女皇的期盼，也承载着联盟深入欧陆、直面强敌的决断。

雷纳德仿佛能透过这滴答声，听到维也纳美泉宫里的焦灼呼吸，感受到普鲁士大军压境的沉重压力。

“将军，还没休息？”一个温和而清晰的女声在门口响起。

雷纳德转过身，看到安娜博士站在门口。她换下了白天的行军装，穿着一件深色的便装外套，脸上带着一丝倦容，但眼神依然清澈专注。她手里拿着一个笔记板。

“安娜博士，请进。”雷纳德将怀表轻轻放在铺着地图的桌面上，“正在看执政官的最新指令，顺便……理一理思路。”他指了指怀表，“看看这个，维也纳的‘心跳’。”