唐天河站起身，走到悬挂的巨大地图前，拿起一支放在旁边笔架上的、笔杆镶嵌着细碎黑曜石的羽毛笔。他用笔尖点着地图上十三块颜色各异的殖民地。

“百年之后，这片大陆的版图会是什么样子？”他像是在问阿比盖尔，又像是在自言自语，“是继续分裂成欧洲列强的角斗场，还是能凝聚成一种新的力量？

今晚在这间书房里的谋划，或许就是未来史书上的第一笔。”

唐天河回到桌边，从抽屉里取出一张印有圣龙徽记的专用信笺和一小瓶闪烁着细微金粉的墨水。

他蘸了蘸墨水，流畅地写下几行字，然后从另一个小银盒里取出一块深红色的火漆，在烛焰上烤化，滴在信笺末尾，用力压下那枚盘龙印章。

“这是一张面值五千西班牙银币的汇票，可以在波士顿、纽约或查尔斯顿的任何一家与圣龙商会有往来的银行兑付。”

他将信笺推向阿比盖尔，“给你哥哥。用于创办他所说的那份刊物，宣扬他的联合思想。需要多少，后续可以再追加。”

阿比盖尔的手微微颤抖着，接过那张薄薄却重若千钧的纸。她看着那混有金粉的墨迹在灯光下闪烁，感觉有些不真实。

“此外，”唐天河补充道，“圣龙商会的邮船，往来于各主要港口。刊物的传递，可以交由他们负责，会比官方驿路更快，也更……安全。”

“谢谢您！唐先生，我……我不知道该说什么好。”阿比盖尔将汇票小心翼翼地对折，放进随身携带的一个旧羊皮小包里，紧紧捂住，“哥哥一定会……他一定会非常感激您！”

“不必谢我。告诉他，我要看到切实的分析和有效的影响力。”唐天河语气平淡，“还有，转告他，我对他提到的西部土地很感兴趣。阿巴拉契亚山以西，那里或许才是真正摆脱旧大陆纷争、决定未来的关键。”

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“我会的！”阿比盖尔用力点头，眼中充满了光。

这时，书房门被轻轻敲响。

卡洛斯推门进来，低声道：“先生，伊丽莎白小姐派人送来一封信，说是关于下一季度烟草专营合约的细则，希望您能尽快过目。送信的人还在楼下等候回音。”

阿比盖尔闻言，立刻站起身：“唐先生，您有要事，我就不多打扰了。再次感谢您！”她屈膝行了个礼，抱起那叠手稿，像护着珍宝一样，快步离开了书房。

唐天河展开伊丽莎白·韦恩的信。

信纸散发着淡淡的香水味，字迹工整而有力，详细列出了烟草的等级、数量、交货港口和付款方式，条款比之前商谈的更为优厚。

在信末，她补充了一句，笔迹略显急促：“另，关于边境共同防御的备忘录已初步拟定，盼与先生面商细则。又及，听闻先生近日与波士顿的学者往来甚密，望勿耽于空谈，误了正事。”

唐天河看完，将信纸放在桌上，对卡洛斯说：“告诉送信的人，条款原则上同意。具体签约时间，另行通知。另外，给伊丽莎白小姐回一份礼，将我们新到的那批加勒比极品咖啡豆送一磅过去，就说……清心明目。”