几天后,在瓦依斯堡外一片开阔的河岸空地上,一场简单的仪式举行了。近两百名瓦依斯堡和附近定居点自愿加入的边疆居民,其中不少是经历过多次战斗的老兵,穿着杂色的衣服,但眼神坚定。
数十名通过“白羽”的关系首批赶来的切罗基和肖尼族战士,脸上涂着油彩,沉默而警惕;再加上林海带来的三百名精锐圣龙卫队成员,组成了军团的核心。
更远处,还有一千两百名身穿统一灰色野战服、装备精良、沉默肃穆的新兵悄然抵达并列队,他们是唐天河今天从系统签到获得的生力军,带来了充足的武器弹药。
一面新的旗帜在临时竖起的旗杆上升起。旗帜为深蓝色底,左上角是圣龙商会的金色盘龙徽记,右侧是一支横置的燧发枪与一根鹰羽交叉,下方用英文和切罗基语绣着“自由与秩序”。
唐天河站在一个临时搭建的木台上,看着台下这几百张肤色各异、但都带着求生渴望的脸。
“从今天起!”他的声音在河谷间回荡,“没有弗吉尼亚的绅士,也没有新法兰西的先生!在这里,只有愿意用生命守护家园、用汗水换取和平的自由人!
我们的刀枪,不为国王,不为总督,只为我们脚下的土地,和我们选择的生活方式!‘俄亥俄自由军团’,今日成立!”
台下爆发出一阵混杂着英语、盖尔语和印第安语的欢呼。格温站在队伍最前面,背着她那杆老枪,看着那面旗帜,用力抿了抿嘴唇。
仪式结束后,唐天河立刻展开行动。他指着地图上俄亥俄河与一条主要支流交汇处的一个点:“这里,‘双叉渡口’,是控制上下游水路的关键。我们要在那里建立我们的前哨,‘圣龙哨站’。”
军团迅速开拔,以急行军的速度赶往渡口。
那里原本只有几个简陋的窝棚和一个破败的码头。抵达后,唐天河立即下令伐木筑垒,修建防御工事和仓库。
系统的金币和就近采购的物资源源不断支持着建设。格温负责指挥具体施工和警戒,她丰富的边疆经验派上了大用场。林海则统筹军事布防和人员训练。
几天后,当一支由英国军官和法国殖民地官员组成的、试图进行联合“抗议”的小型使团抵达渡口时,他们被眼前的景象惊住了。
一座初具规模的木质堡垒已经拔地而起,栅栏坚固,了望塔高耸,码头上停靠着几艘内河船,上面飘扬着那面陌生的“自由军团”旗。堡垒上,士兵巡逻严密,装备精良,与他们在内塞斯提堡见过的民兵判若云泥。
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为首的英国军官强作镇定,上前喊话:“我代表弗吉尼亚总督和新法兰西总督,要求与你们的负责人谈话!你们在此地的军事存在,是对英国和法国权利的严重挑衅!”