“等朕的反应。”杨广笑了，“既然如此，朕便给他一个反应。影子，备礼。”

“请陛下示下。”

杨广走到书案前，铺开一张由秘密工坊特制的雪浪笺，提笔蘸墨，略一思忖，便开始挥毫。他写的并非政令，也非寻常问候，而是结合智经对武道的理解，以及自身两世为人的感悟，就《孙子兵法》中“势”篇与“虚实”篇写下的几句批注与心得。字迹铁画银钩，隐含刀兵之锋锐，又带帝王之雍容。

写罢，他放下笔，对影子吩咐道：“将朕前日批阅的那一匣‘霜糖’和‘雪盐’取来。记住，要用最普通的青瓷罐封装，不得有任何皇家标记。”

“遵命。”影子领命，片刻后便捧来两个看似朴实无华的瓷罐。打开罐盖，一罐是洁白晶莹、细如沙粒的白糖，另一罐则是雪白细腻、毫无杂质的精盐。在当下这个糖似黄泥、盐带苦涩的时代，这两样东西堪称神物。

杨广将亲笔信折叠好，放入一个紫檀木盒中，与那两罐糖盐放在一起。“将此三物，交由人组易容高手，扮作寻常富户家仆，送至悦来客栈鲁妙子手中。不必多言，送上即可。”

“是！”影子双手接过，迟疑一下，问道，“陛下，是否需要暗示您的身份？”

杨广摇头：“不必。鲁妙子是聪明人，宋缺更是人杰。他们看到这糖、这盐，再看到朕的信，自然明白其中意味。糖盐代表朕的手段与潜力，信代表朕的格局与气度。空口白话的承诺，打动不了‘天刀’宋缺。”

“属下明白了。”影子躬身，悄然退下，融入阴影之中。

小主，

密室内重归寂静。杨广再次走到墙边那幅巨大的舆图前，目光落在岭南那片广袤的土地上。与宋阀的接触，是他打破北方门阀围堵，争取南方支持的关键一步。这一步棋，走得不能急，也不能软。既要展示肌肉，又要表现出足够的尊重与诚意。

……

悦来客栈，甲字一号院。

鲁妙子一身员外便服，正对着一盏刚刚修复的汉代青铜连枝灯啧啧称奇。他年约五旬，面容清癯，双目开阖间精光闪烁，手指修长，布满老茧，显然常年与各种机关器物打交道。

就在这时，院门外传来轻轻的叩门声。

鲁妙子眉头微挑，他早已吩咐下去，无事不得打扰。他放下手中的放大镜，缓步走到院中，沉声问道：“何人？”