“……看看如今，啧啧，那些高门大姓的公子小姐，吃穿用度，怕是比前朝公主皇子还讲究哦！”一个穿着半旧棉袍的中年茶客咂着嘴道。

旁边有人附和：“可不是嘛！听说前几日独孤家嫁女，那排场，十里红妆都不止！光是上好的蜀锦就用了上百匹！这得多少钱啊？”

“钱？人家哪用自己掏钱？”一个看似消息灵通的瘦小汉子压低声音，“你没听说吗？北边还在打仗，朝廷粮饷都吃紧，可有些人家，照样能从盐铁买卖里捞得盆满钵满！说不定啊，咱们交的税，都进了某些人的私库喽！”

“还有更邪乎的呢！”另一人神秘兮兮地插嘴，“我有个远房亲戚在并州那边行商，说边境上偶尔能抓到突厥探子，审问之下，竟有人供认，是和咱们这边某些‘大人物’有联系……”

“嘘！慎言！慎言！”有人连忙制止，但怀疑的种子已然播下。

这些真假掺半的“小道消息”，如同病毒般在市井间扩散。它们没有明确的指控对象，却成功地在底层百姓心中，塑造了对门阀世家“奢靡”、“贪婪”甚至“通敌”的负面印象。虽然百姓人微言轻，但这种普遍存在的负面舆论，却是一种无形的水温，当积累到一定程度，足以煮熟任何漂浮在其上的“舟楫”。

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寒门士子的微澜

城南，一间租来的简陋书斋内。炭火微弱，寒气侵骨。一名衣衫单薄的寒门士子，正就着昏暗的油灯，刻苦攻读。他名叫孙伏伽，清河人士，颇有才学，却因出身寒微，屡试不第，又无钱打点，只能困守在这陋室之中。

前几日，一位自称是“仰慕才学”的商人，匿名赠予他一些银钱和几本书册。银钱解了他燃眉之急，而书册的内容更让他心潮澎湃。其中一本，便是那暗讽门阀奢靡、怀念文帝勤政的“宫廷秘闻”抄本。另一本，则是经过删减、只保留精辟经义注解和犀利策论范文的“学习资料”。

读着那些对门阀垄断、选官不公的隐晦批评，孙伏伽感同身受，胸中块垒似被触动。而那些策论范文，观点新颖，逻辑严密，直指时弊，让他豁然开朗，自觉受益匪浅。

“陛下……内心是倾向于唯才是举的，只是如今时机未到，掣肘颇多……”他回想起那商人看似无意间透露的话语，再结合近来市面上悄然流传的、关于皇帝在雁门马邑英勇事迹的另一种说法（虽被主流舆论压制，但并未完全消失），心中不禁生出一种复杂的期待。

“或许……陛下真有难言之隐？或许这世道，还有变数？”他握紧了手中的书卷，原本有些灰暗的眼神中，重新燃起了一丝微弱的火苗，“不能放弃！还需潜心向学，静待时机！”

如同孙伏伽这般，不少散落各地的有才寒门士子，都通过不同渠道，或多或少地接触到了这些“非主流”的舆论，并受到了不同程度的影响和鼓舞。一股微弱却不容忽视的思想潜流，正在士林的底层悄然汇聚。

反噬的初现

涟漪扩散，自然也触动了水下的礁石。