墨非烟那关于“造化之理”的狂热低语尚在邙山深处的密室内回荡，来自帝国北疆的加急军报，便如同凛冬的朔风，带着刺骨的寒意与血腥气，吹散了洛阳城中因招贤令而带来的些许喧嚣，将战争的阴云再次笼罩在帝国上空。

雁门关，这座曾经见证杨广绝境重生、初露锋芒的雄关，如今再次被烽火染红了天际。只不过，这一次兵临城下的，不再是始毕可汗的三十万大军，而是其弟，新近整合了突厥各部、野心与锐气更胜其兄的颉利可汗！

紧急军报如同雪片般飞入洛阳紫微宫：

“报！突厥颉利可汗亲率控弦之士二十万，分三路南下！左路五万骑，围攻马邑！右路五万骑，寇掠定襄！中路十万主力，由颉利亲自统帅，已至雁门关外五十里，旌旗蔽日，营帐连绵数十里！”

“报！马邑守将血战三日，城破在即，请求援军！”

“报！定襄郡多处烽燧被拔，百姓惨遭屠戮，流离失所！”

“报！突厥游骑已深入云州，烧杀抢掠，边关告急！”

每一封军报，都沾着边军将士的鲜血与汗水，字里行间透露出形势的万分危急。颉利此次南侵，显然蓄谋已久，选择的时机更是毒辣至极——正值杨广西有李阀虎视，内有新政未稳，江湖招贤初启，精力分散之际！

太极殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。龙椅之上，杨广面沉如水，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的笃笃声，敲在每一位大臣的心头。

兵部尚书出列，声音干涩地汇报着严峻的形势：“……陛下，北疆诸镇，经去年大战，兵力尚未完全补充，器械损耗亦巨。面对颉利二十万生力军，各处守军皆在苦战，损失惨重。若援军不至，马邑、定襄恐……恐难以久守。一旦此二处失陷，雁门关将腹背受敌，云州乃至整个河东地区，都将暴露在突厥铁蹄之下！”

“岂有此理！”司马德戡勃然大怒，出列奏道，“陛下！颉利小儿，安敢如此猖狂！末将愿即刻领兵北上，与李靖将军汇合，定要将这群胡虏斩尽杀绝，扬我大隋国威！”

他是尸山血海里杀出来的悍将，对突厥只有刻骨的仇恨与战意。

然而，不等杨广表态，文官班列中便有人出声反对。出言的并非后党核心，而是一位素以“老成持重”着称的御史：“司马将军忠勇可嘉，然……国库方经北伐与新政耗用，已然吃紧。如今春耕在即，若再兴大军，粮草辎重何来？民力何堪？且李阀在西，狼子野心，若我军主力北上，其趁虚而入，如之奈何？依老臣之见，不若……不若遣一能言善辩之使，前往突厥营中，陈说利害，许以金帛，令其退兵，方为上策。”