清晨的薄雾尚未散尽，虎牢关外的联军大营已经苏醒。

中军大帐内，巨大的沙盘前围满了人。李靖站在主位，手中拿着一份连夜整理出的军报。寇仲、徐子陵、秦琼、程知节等将领分列两侧，所有人都面色凝重。

“昨夜少帅军奇袭成功，焚毁唐军粮草十万石，攻城重器十七件。”李靖的声音沉稳，听不出喜怒，“但这也意味着，李世民必须速战速决了。他的大军存粮，最多还能支撑十日。”

寇仲咧嘴一笑：“那正好，逼他出来决战。”

“不是决战。”李靖摇摇头，用手中的木棍指向沙盘上唐军营寨的右翼，“是这里——李元吉部。”

所有人的目光都聚焦过去。

沙盘上，代表唐军的蓝色小旗分三块分布。中路是李世民主力，营寨严整，背靠黄河；左翼是李建成部，依托山势；右翼是李元吉的水陆联军，沿洛水东岸扎营，与中军相隔约五里。

“李元吉此人，志大才疏，骄横跋扈。”李靖的木棍在李元吉营寨的位置点了点，“昨夜辎重被焚，损失最大的就是他。以他的性格，此刻必然又惊又怒，军心浮动。而且……”

他顿了顿，看向负责斥候的将领：“今早的哨探有什么发现？”

那将领立刻回禀：“禀大总管，今晨观察发现，李元吉营中炊烟比往日少三成，且营门守卫频繁换岗，士卒神色疲惫。另有一支约两千人的队伍往偃师方向移动，应是去搜救残存物资。”

“就是现在。”李靖眼中精光一闪，“李元吉分兵去收拾残局，本部军心不稳，正是破绽。”

秦琼皱眉道：“大总管，李元吉部虽有五万之众，但多是水军和辅兵，战兵不足两万。我们若集中兵力猛攻，确有胜算。可李世民不会坐视不理，一旦中路援军赶到……”

“所以我们要快。”李靖打断他，木棍在沙盘上划出一条弧线，“寇将军。”

“在！”寇仲挺直腰板。

“你率少帅军全部骑兵，共一万两千骑，从北面丘陵地带迂回，绕过李元吉大营正面，直插其背后洛水渡口。”李靖的棍尖点在渡口位置，“李元吉的水军战船大半停泊在此，你的任务是放火烧船，断其水路退路。”

寇仲眼睛一亮：“明白！”

“秦将军、程将军。”李靖看向两位老将。

“末将在！”

“你二人各率一万五千步卒，组成陌刀大阵，从正面强攻李元吉营寨。记住，声势要大，攻势要猛，但不必急于破营，只要牢牢吸引住守军主力。”

秦琼和程知节对视一眼，齐声应诺。

李靖最后看向徐子陵：“徐先生。”

徐子陵微微颔首。

“我需要先生率领一队精锐高手，在开战后潜入敌营，专杀李元吉麾下的将领、传令兵、旗手。李元吉部本就军纪涣散，一旦指挥瘫痪，必然大乱。”

徐子陵沉吟片刻：“可。但李元吉身边必有高手护卫，我一人恐难尽全功。”

“阴癸派会配合先生。”帐外传来声音，祝玉妍掀帘而入。她脸色仍有些苍白，但气息已经平稳了许多，显然伤势恢复得很快，“昨夜静斋刺杀，魔门护驾有功，今日也该出点力了。”

她身后跟着婠婠和三位魔门长老。

徐子陵看了祝玉妍一眼，没有多言，只是点了点头。

李靖环视众将：“此战关键在于‘快’字。从发动到结束，必须在一个时辰内完成。一个时辰后，无论战果如何，全军立即撤退，不得恋战。诸位可明白？”

“明白！”

“好。”李靖深吸一口气，“巳时正，准时发动。”

众将领命而去。帐中只剩下李靖和祝玉妍。

“阴后伤势如何？”李靖问。

“死不了。”祝玉妍淡淡道，“李靖，你这一手玩得漂亮。正面佯攻，侧后奇袭，斩首指挥，三板斧下来，李元吉就算不死也得脱层皮。”

“还要多谢阴后援手。”李靖抱拳，“若非昨夜魔门拼死挡住静斋，今日我军也无此战机。”

祝玉妍摆摆手，转身出帐。走到门口时，她忽然停步，回头道：“李靖，你是个聪明人。应该知道此战之后，无论胜负，寇仲和徐子陵的名声都将如日中天。届时杨广会如何对待他们，你想过吗？”

李靖沉默不语。

“好好想想吧。”祝玉妍轻笑一声，消失在帐外。

李靖站在原地，良久，才缓缓吐出一口气。他走到沙盘前，看着上面密密麻麻的旗帜，眼神复杂。

“功高震主……但愿陛下能明白，这天下，需要的不只是忠臣，更是能臣。”

巳时正。

联军大营鼓声大作。

秦琼、程知节各率本部步卒出营，在营前迅速列阵。他们麾下的这两支军队，是杨广新政后重点打造的“新军”，装备精良，训练有素。尤其是前排的三千陌刀手，人人身高七尺以上，手持丈二陌刀，刀柄裹铁，刀刃寒光凛冽。

陌刀阵缓缓向前推进，脚步整齐划一，踏地声如闷雷。每走十步，全军齐声呼喝：

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“杀！杀！杀！”

声浪震天，杀气盈野。

唐军营寨中，李元吉正在大发脾气。

“废物！都是废物！”他狠狠一脚踢翻面前的案几，“谢叔方那蠢货，五千人守不住一个辎重队！还有你们，昨夜巡哨的都是瞎子吗？让寇仲那贼子摸到眼皮底下！”

帐中众将噤若寒蝉，无人敢言。

李元吉还想再骂，忽然亲兵冲进帐来：“殿下！敌军出营了！看旗号是秦琼和程知节，正在向我军大营逼近！”

“什么？”李元吉先是一惊，随即怒极反笑，“好啊，本王爷还没去找他们算账，他们倒自己送上门来了！传令，全军迎战！”

“殿下，”副将小心翼翼道，“敌军来势汹汹，我们是不是先固守营寨，等秦王殿下……”

“等什么等！”李元吉厉声打断，“我五万大军，还怕他两三万人？再说了，昨夜粮草被焚，将士们心里都憋着火，正好拿隋军的人头出气！传令，骑兵出营列阵，步兵守寨，弓弩手准备！”