衙役冲进药铺时，沈砚正俯身看那孩子吐出的秽物。

碗底残留着炭灰混着胃液的糊状物，气味刺鼻。

苏青芜蹲在角落洗手，用的是她自备的皂角粉，指尖搓得发红。

她没抬头：“不致命，但脾胃受损，三日不得进荤腥。”

“能治就行。”沈砚刚松口气，门框一震，跑来的衙役差点撞翻药柜。

“县令！林小吏在县衙门口跪着，说他娘喘不上气，快不行了！”

沈砚猛地站直。

前脚还在处理净水筒惹出的乱子，后脚人命就压上来。

他没问一句多余的话，转身就往外走，脚步比风还急。

“去请苏青芜！”

他边走边吼，“就说新安第一号急症，让她带上针药，马上动身！”

苏青芜已经拎起药囊跟了出来，脸上没什么表情，像是早就料到会有这一出。

她只问了一句：“住哪？”

“柳沟村西头，靠山那片矮屋。”

“又是湿冷地气伤肺。”

她咬牙，“这种病拖不得，越晚越难救。”

沈砚没接话，心里却清楚，林母这病不是今天才有的。

前些日子发过一次，林阿禾自己抓了些枇杷叶煮水应付过去。

那时候他不敢来求医，怕暴露母亲病情会引来赵承业耳目，更怕欠下人情还不起。

可现在，是真扛不住了。

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县衙侧门石阶上，林阿禾跪得笔直。

脸色白得像冬日墙灰，嘴唇发紫，双手死死抠着青砖缝，指节泛白。

他听见脚步声也没抬头，喉咙里挤出两个字：“求您……”

沈砚一把将他拽起来，力道大得几乎把他肩膀扯脱臼。

“别跪！”

他声音压得很低，“人活着，天就塌不下来。你娘在哪？还能抬动吗？”

林阿禾嘴唇哆嗦：“能……能抬，我叫了两个邻居……可山路滑，她们……她喘得越来越重……”

“那就别等抬了。”

沈砚扭头对身后衙役吼，“去把滑竿抬出来！再拿条厚褥子来，粗布裹棉絮那种，快！”

又转头盯住苏青芜：“你能路上施针吗？”

“能。”

她已迈步下阶，“只要别让我背着他跑。”

“好。”

沈砚拍了下林阿禾肩膀，“听到了？医女去了，你带路，别慌，也别回头。”

林阿禾终于抬头，眼里全是血丝：“我……我没资格求您……以前做的事……我都记得……”

“现在不是算账的时候。”

沈砚打断他，“你是新安县的小吏，她是新安县的百姓。谁家没个难处？挺过去，比什么都强。”