沈砚把最后一撮麻黄倒进陶罐，盖上盖子。

药香刚浮起来，苏青芜掀帘进来，鬓角还沾着露水。

“西坪那孩子没事了。”

她说，“肠腑没伤，就是饿得狠了，吃了两碗稀粥就睡下了。”

沈砚点头，顺手把炉火拨小：“这次是炭粉，下次呢？要是病畜埋得浅，苍蝇爬过饭食，全村发烧拉肚子怎么办？”

苏青芜拧眉：“那就不是治病的事了，是防病。”

她从药囊里抽出竹片，上面画着三幅简图：一人舀河沟水直饮，一人饭前不洗手，一具死猪扔在村口沟边。

“百姓不懂这些。水看着清，喝下去却能要命；手摸过牲口粪，再抓饭吃，病菌就进了肚。我娘传下来的《新安医录》里写过，‘未病先断源’。现在就得教他们：饭前洗手、水要煮开、病死的畜生必须深埋两尺。”

沈砚盯着那张草纸看了两息，抬眼：“你打算怎么推？”

“设‘卫生巡查员’。”

她说得干脆，“每村两人，由村里推举，识字不识字都行，但得肯跑腿、敢说话。我去各村当面教，他们学了回去讲给乡亲听。”

沈砚没犹豫：“人你挑，工钱我出。每人每月半斗粟米，算县衙编外协理。”

苏青芜一顿：“你不问花销？不怕周主簿说你乱支公账？”

“净水筒装上了，腹泻少了八成。”

沈砚冷笑，“省下的药材钱够发三年补贴。再说，劳力不病倒，种地修渠都快，这账我算得过来。”

他起身拍灰：“走，去县衙。今天就把事定下来。”

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周墨正伏案核对工分册，听见脚步声抬头，见沈砚和苏青芜一前一后进来，眉头立刻皱成个“川”字。

“又出啥事了？林阿禾那边……”

“不是林阿禾。”

沈砚把竹简拍在案上，“是全县三百六十户的命。”

周墨展开一看，差点笑出声：“县令这是要管百姓喝几口水、洗不洗手？咱们的考核是粮产、赋税、治安，不是教人洗手！”

“上月东岭村十六人腹泻，三人高烧不退。”

苏青芜冷冷开口，“若非及时用净水筒，死两个都不稀奇。你当这是小事？等瘟疫来了，你拿什么救？跪着求老天开恩？”

周墨噎住，手指敲着桌面：“可……这太琐碎。衙役本就不多，再派去盯谁家埋猪，谁没洗手，岂不荒唐？”

沈砚抄起桌角一份《净水成效录》，甩到他面前：“你自己看。装了净水筒的三村，腹泻人数从每日三十降到现在个位数。省下的医药开支，够买五十石麦种。人活着，才能干活；活得好，才肯信官府。这不是琐碎，是根子上的民生。”

周墨翻着数据，嘴唇动了动，终是闭上眼，长叹一口气：“……你要怎么搞？”

“你写告示。”

沈砚道，“大字，挂满三村祠堂门口。内容就六个字——‘三要三不要’。”

他竖起三指：“一要烧水喝，二要饭前洗手，三要深埋病畜；一不要饮生水，二不要吃霉烂粮，三不要靠近发病户。”

周墨提笔蘸墨，嘀咕：“哪有官府告示写得跟童谣似的……”