沈砚站在田埂上，工坊那边的炉火还在烧。锤子敲铁的声音断断续续传过来，像是有人在夜里赶工。

他没走远，只是顺着小路往回踱了几步，药铺门口那盏油灯还亮着。

门开了条缝，苏青芜提着药篓走出来，肩上搭了块粗布巾。她看见沈砚，脚步顿了一下。

“还没歇？”

“刚整理完今天采的草药。”她说，声音不大，“茯苓只剩三捆了，艾草也快没了。”

沈砚走近两步：“山里找不到新的？”

“能找到，但越走越深，路也险。前两天老猎户说，北岭崖边的茯苓窝被人挖空了，连根都刨走了。”她摇头，“师父讲过，山有灵，取之要有度。现在这样，是杀鸡取卵。”

沈砚沉默了一瞬。他知道药铺开张这些日子，看病的人越来越多。小病免费，大病垫药，全靠后山采药撑着。可山里的东西不是无穷无尽的。

“既然采不完，为什么不种？”他开口。

苏青芜抬头看他：“你说什么？”

“我说，能不能自己种。”沈砚直视她，“你每天进山找药，费时费力还危险。要是能在新安本地种些常用的，像茯苓、艾草、金银花，是不是就不用天天跑深山了？”

苏青芜愣住。她没说话，手指捏紧了药篓的绳子。

“草药和庄稼不一样。”她缓缓道，“它们对土质、光照、湿度都有讲究。移栽很难活，我师父一辈子也就试成过一回，还是靠着云隐洞天的灵气地脉。”

“可他试了。”沈砚接话，“要是没人试，现在咱们连一根艾草都拿不出来。你说山要休养，那我们就别等它给，咱们自己养。”

苏青芜看着他，眼神有点动容。

“你是认真的？”

“当然。”沈砚点头，“你挑地方，我出人出地。衙役轮值之余可以帮忙，记工分换粮或铜钱，跟农具坊一个规矩。账本公开，周墨盯着，不会乱来。”

“可我没种过。”苏青芜皱眉，“只知道怎么用，不知道怎么育苗、培土、防虫。”

“那就边做边学。”沈砚语气很稳，“先小范围试，找一块向阳坡地，排水好，土松软。你来指导，我们动手。成不了，损失不大；成了，以后药荒就不怕了。”

风从坡上吹下来，药铺檐下的铜铃轻轻响了一声。

苏青芜低头想了想，忽然问：“你觉得哪里合适？”

“东坪坡怎么样？”沈砚说，“背靠山，面朝南，阳光足，离药铺也不远。之前楚墨修栈道时勘过地形，说那片土层厚，没石头。”

苏青芜点点头：“位置倒是合适。只是……得先清理杂草，翻土整垄，还得搭遮阴棚。初期投入不小。”

“这些都不是问题。”沈砚打断，“你现在最需要的是时间和空间去试。其他事我来解决。明天我就让林阿禾带人去踏勘，划出一块地专门用来试种。”