沈砚走在前头，脚步不快。赵承业跟在后面，脸色阴沉。周墨抱着文书，林阿禾拿着小册子，苏青芜也一路跟着，几人出了县衙门，顺着石板路往南走。

阳光照在身上，没人说话。

走到村口老槐树下，沈砚停下。他抬手指了指山坡上的梯田：“郡守大人想看政绩，账本您查过了，现在我带您看看地里的东西。”

赵承业冷哼一声：“地里能有什么？庄稼还没收，说增产都是空话。”

“那您就亲自看看。”沈砚没争辩，转身朝田埂走去。

一行人踩着泥阶上了坡。梯田一层层往上铺开，绿油油的麦苗齐刷刷立着，叶片宽厚，根部结实，已经抽了穗。风一吹，整片田像水波一样晃动。

沈砚蹲下，抓起一把土。黑乎乎的泥土捏在手里不散，还能看见腐烂的草梗和碎粪块。

“这是堆肥。”他说，“枯枝、牲畜粪、草灰混在一起沤了三十天。翻进地里，土就不硬了。”

他又指远处一个正弯腰耕地的村民：“用的是曲辕犁，楚墨造的。一人一天能耕两亩，比以前快一倍。”

赵承业盯着那片田，眉头皱得死紧。他走近几步，低头看麦苗根部，发现土团紧紧包着根系，不像浮土随便一拔就松。

“这土……确实不一样。”他低声说。

“不止土。”沈砚随手拔起一株麦苗，递过去，“您看根。主根扎得深，侧根密，这才是实打实长出来的。要是催的，叶子早黄了，秆子也撑不住。”

赵承业接过麦苗，翻来覆去看。根系发达，泥土裹得严实，没有一点作假的痕迹。

他把麦苗攥在手里，没说话。

周墨这时上前一步：“三日前量过苗高，平均九寸，比去年高出三寸。工分册记着每天施肥的人数，农具使用也有登记。楚墨那边还留了犁具出库记录。”

林阿禾翻开小册子：“春耕以来，共发改良犁二十三具，堆肥指导入户四十七次，复垦新增八亩。每一笔都记着。”

苏青芜也开口：“我们试了三种堆肥配比。这一垄加了茯苓渣，防虫效果最好。上个月有两户地里生蚜虫，就这一片没传开。”