沈砚站在县衙台阶上，目送衙役抱着告示快步出门。风从山口吹来，卷起他衣角。他没回屋，转身进了议事厅。

周墨和楚墨已经等在里面。

“告示内容要统一。”沈砚开口，“写‘春季护林防火，禁伐三十日’，不准提嘉禾两个字。”

周墨皱眉：“百姓不知道为啥砍不得树，只会觉得官府又来添乱。”

“那就让他们知道。”沈砚从袖中取出布袋，倒出几粒金黄稻谷，摆在桌上，“但不是对所有人说。”

楚墨盯着那稻子：“你是想先告诉族长？”

“对。”沈砚点头，“这事不能靠衙役贴告示就落地。得让村里人自己管自己。”

周墨沉吟：“可族长们也不是傻子。你让他们带头禁伐，断了烧炭的、建房的、肥田的路子，他们能答应？”

“只要好处够大，他们就会信。”沈砚把稻谷推到中间，“亩产三百斤，抗旱耐寒，十年不愁粮。谁不想自家地里种这个？”

楚墨伸手捻起一粒：“这东西真能成？”

“洞里的稻子不会骗人。”沈砚看着他，“你说亲眼见的。”

楚墨没再问。

沈砚提笔写帖，每一封都亲笔落款，写明次日清晨议事。衙役领了帖子，分头出发，往各村送去。

天刚亮，族长们陆续到了。

有拄拐的老者，有穿粗布短打的壮年汉子，一个个脸色严肃。他们坐在堂下，没人说话，空气很沉。

沈砚没坐主位，站起身走到中间。

“请各位来，是为一件事。”他说，“全县禁伐山林，为期一个月。”

话音刚落，底下炸了锅。

“我家新房木料都备好了，现在不让砍？”一个花白胡子的老族长站起来，声音发抖，“你一句话，让我家房子烂在山上？”

“我李家村三户烧炭的，全家靠这个吃饭！”另一个中年族长拍桌，“你不准砍树，让我们喝西北风？”

沈砚不急，等声音小了些，才从怀里掏出布袋，倒出一把稻谷，放在案上。

“这叫嘉禾。”他说，“种下去，一亩打三百斤粮，旱年也不减产。新安十年无饥，就靠它。”

堂内一下子安静。

有人伸头去看那稻谷，颗粒饱满，色泽金黄，明显不是普通品种。

“你说这稻子是真的？”老族长盯着沈砚，“哪来的？”

“我不能说来源。”沈砚坦然看着他，“但我可以保证——只要满月不砍树，这稻种就能落进地里。”

楚墨站出来：“我也见过。洞中有良田，稻穗低垂，非人力可育。若此物能传出来，新安全境都能吃饱。”

周墨也开口：“你们想想，一月不砍树，换来十年不断粮，值不值？”