清晨雾气还没散，沈砚站在最高一级梯田边缘。他蹲下身，手指拨开垄沟里的浮土，露出一点嫩绿芽尖。

这苗刚冒头，叶尖挂着露水，整整齐齐排在田垄上。他没出声，只抬头看了看天色，太阳刚从山脊爬上来，光打在梯田上，一层层泛着湿亮。

一个送饭的小孩蹦跳着跑上山道，手里提着陶罐。他路过第一级台地时脚步慢了，歪头盯着那点绿看。

“哎？”小孩凑近，“这是稻子？”

沈砚走过去，蹲在他旁边：“你认得稻苗？”

“我爹种过！”小孩一拍腿，“去年稗草也这样，可三天就黄了。”

“这不是稗草。”沈砚指着芽根，“你看它根白，茎直，不像野草歪歪扭扭。”

小孩瞪大眼，突然转身大喊：“稻子出苗啦——！”

声音顺着山坡往下传。正在挑粪的老汉停下扁担，眯眼往上看。几个洗衣的妇人站起身，湿手甩都不甩，直接往南岭方向走。有人跑得快，鞋掉了都没回头捡。

人越聚越多。他们站在田埂上，伸长脖子，脚不敢踩进田里。有人小声问：“真是县令守了一个月山换来的种？”

旁边人点头：“十七粒金种，一粒一穴，昨夜我还看见楚师傅在值夜。”

沈砚走到第二级台地，弯腰把一块松动的石坎按实。人群自动让开一条路。有个老农颤着手想摸稻苗，又缩回去，只说了一句：“比我家麦苗齐多了。”

沈砚直起身：“你们都说说，这苗长得如何？”

“齐整！”有人答。

“绿得正！”另一人接。

“就是不知道能收多少。”

这话一出，不少人点头。一个穿粗布短褐的老汉挤到前头：“县令大人，咱们实话实说。往年一亩打六十斤粟，这稻要是能翻倍，我全家给你磕头。”

沈砚没立刻回话。他走到那人面前：“你家地今年播的麦种，跟去年一样？”

“一样。”

“那麦苗呢？”