不到中午，又有两个外村人来问。一个是瘸腿的中年男人，说是听说巡山队要人；另一个是妇人，问能不能参与运灰。

林阿禾拿着新做的登记簿，一趟趟往主堂送名单。第三趟时，他站在门口没进去，看着沈砚坐在桌前翻工分册。

“大人，”他开口，“今天加了三十七个外村人。”

沈砚抬头：“都记上了？”

“记上了。按您说的，凡愿出力者，皆可登记。”

沈砚嗯了一声，低头继续看册子。指尖划过一行行名字：李大根，修渠二十天；王婆子，送饭十三次；运灰少年陈二狗，来回八趟……

最后停在一页空白处。

他拿起笔，在上面写了三个字：芋艿粥。

这是他自己补的。不算工分，也不换粮，但他在心里记下了。

昨夜那粒卡在麻袋缝里的米，今天终于落了地。

他合上册子，对林阿禾说：“下一批臭鳜鱼，还是按老规矩办——谁出力，谁得分；谁得分，谁分粮。”

林阿禾点头退下。

沈砚起身推开窗。

阳光照进来，落在桌面上。远处梯田上，几个村民正弯腰清理沟渠杂草。没人组织，也没人喊号子，但他们干得认真。

他知道，这些人不是为了今天的米。

是为了以后，每一粒都能安稳落地的米。

傍晚，周墨送来今日账目汇总。

“工分发放无误，库存粟米三百斤整，借支登记已有十九户提交申请。”他顿了顿，“赵家屯的张老三，今天下午又来了趟，问有没有临时挑水的活。”

沈砚说：“给他排上。每天两趟，记工分。”

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周墨应下，犹豫片刻又问：“外村人越来越多，工分怎么算？跟本村一样？”

“一样。”

“可他们没参与修渠、巡山……”

“现在开始参与，就是新安人。”沈砚打断，“工分不分内外，只看出力。”

周墨沉默一会，提笔记下新规：外村应募者，按实际劳作记工分，待遇同本村。

他走出主堂时，天已擦黑。

县衙前空地上，那堆粟米只剩下一小半。十袋借支用的米摆在前院廊下，用油布盖着，旁边立了个小木牌，写着“缺粮可借，秋还勿失”。

守夜衙役提着灯笼来回走。

没人偷，也没人动。

第二天清晨，第一批借粮的十九户人家陆续来领。

李家湾的李大根也来了。他不是来借的，而是带着自家存的一小袋糙米，交给林阿禾：“我家够吃了，这点米捐给更难的。”

林阿禾愣住：“这……”