萧恪直身，拱手道：殿下一路辛劳，略备酒水为殿下接风洗尘。

萧大器迈步上前，拍了拍萧恪的手臂：叔父素来节俭，宴会之事大可免了。如今国势艰难，你我叔侄相见，何须拘泥于这些虚礼？一杯清茶，几碟家常小菜，家宴足矣，正好与叔父说些心腹话。”

萧恪闻言，忙拱手再劝，语气带着几分恳切：“这如何使得！殿下贵为储君，此番又以西路特使身份巡阅州郡，臣身为宗室辅臣，岂敢以简慢相待？”

萧大器闻言轻笑，眉宇间满是随和，伸手拍了拍萧恪的肩头：“叔父何必如此见外？你我同为萧氏宗亲，叔父更是国之柱石，区区虚礼何足挂齿？今日只求叔侄对坐，闲话家常，比什么宴席都强。”

萧恪本想拒绝，但还是拗不过萧大器一再坚持，就这样萧恪只能在刺史府中，简单了备了宴席。

酒过三巡，菜过五味，萧大器放下酒杯，目光诚恳地看向萧恪

萧大器：“叔父，此次西巡到郢州，一路所见所闻，真是让我由衷叹服。

自叔父执掌郢州这些年，我瞧着境内田畴垦辟，市井充盈，百姓脸上多是安和之色，无苛捐杂税之扰，亦无流离失所之苦，这般富足安稳，在如今的南梁实在难得。

萧恪执盏的手微顿，谦和笑道：殿下过誉了，不过是臣分内之事。

萧大器摆了摆手，语气愈发恳切：“绝非过誉！如今四方多故，不少州郡官吏贪赃枉法，剥下媚上，趋炎附势之风盛行，百姓苦不堪言。唯独叔父治下，官吏各司其职，清明自守，既无盘剥百姓之举，亦无结党营私之弊，郢州就如乱世中的一方净土，实属罕见。

萧大器：父皇时常与我提及叔父，说您“守一方土，安一方民”，是宗室中难得的能臣，对您的政绩赞赏有加，常以您为表率，勉励朝中诸臣呢。

萧恪闻言，连忙起身拱手，神色愈发谦逊：殿下此言折煞臣了！臣身为南平王，又是萧氏宗亲，陛下将郢州这方重地托付于我，便是信得过臣。臣唯有殚精竭虑，轻徭薄赋，整肃吏治，不辜负陛下的信任，不辱没萧氏宗亲的身份罢了。

萧大器连忙抬手示意他落座：“此次来到郢州，父皇专门对说，只要是南平王有所求，尽可说来，他一定无一不准！”

萧恪听到这里，神色骤然凝重，猛地离席跪倒在地。

萧恪：殿下！臣无所求，但有罪，请责罚！”

萧大器“叔父有何罪啊？”