“窗口期大约持续两小时，”迈克看着机械表说，“我们必须在下午一点前返回地面。”

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他们快速穿过竹林，来到凹陷入口。这一次，入口处的景象已经不同：原本简单的圆形凹陷边缘，现在浮现出一圈发光的符号，形成一个完整的光环。

“新的变化，”朱丽娅记录道，“这些符号在之前的图案中没有出现。”

郝大仔细检查光环，发现它似乎是一个安全屏障或身份验证系统。当他试图靠近时，光环亮度增加，发出低沉的嗡鸣声。

“可能需要某种‘钥匙’，”约翰猜测，“或者正确的通过方式。”

郝大想起莲露提到的部落仪式。他尝试按照莲露描述的一种传统手势——双手在胸前交叉，然后缓缓张开，像是拥抱的动作。

奇迹发生了。光环的亮度减弱，嗡鸣声停止，光芒从刺眼的白色转变为柔和的蓝色，然后出现了一个缺口。

“通过了！”杰克惊讶地说。

“看来古老部落的仪式与这个设施有关联，”郝大说，“莲露的知识可能比我们想象的更重要。”

他们迅速通过缺口，沿着螺旋阶梯向下。这一次，阶梯两侧的墙壁完全被激活，发出均匀的蓝光，照亮了整个通道。图案更加清晰，而且似乎在流动变化。

到达第一层平台时，他们发现柱子已经完全不同。原本简单的发光柱现在变成了一个复杂的控制台，表面浮现出触摸式的符号界面。

“它进化了，”朱丽娅惊叹，“就像...从待机模式进入了操作模式。”

郝大让其他人保持距离，自己小心地接近控制台。当他站在控制台前时，一组符号自动亮起，排列成一个类似键盘的布局。

“它在等待输入。”迈克小声说。

郝大犹豫了一下，伸出手指触碰了其中一个符号——那是朱丽娅解读出的“状态查询”符号。

控制台立刻响应，柱体表面浮现出全息投影般的三维图像，展示出整个地下设施的立体结构。图像是半透明的，可以看到七层结构，以及连接各层的通道和房间。

“天啊，”车妍倒吸一口冷气，“这比我们想象的还要复杂。”

图像显示，设施内部有大型的储能单元、处理中心、实验室，甚至还有生活区。在最底层，有一个特别巨大的空间，标注着一个他们都不认识的符号。

“那是什么？”苏媚指着那个空间问。

朱丽娅快速翻阅笔记：“这个符号...我之前见过，但一直没解读出来。在上下文中，它似乎与‘核心’、‘起源’或‘种子’有关。”

就在这时，控制台的投影发生了变化，显示出设施当前的状态。大部分区域显示为蓝色（待机），但有几个区域已经变为黄色（部分激活），还有两个区域是闪烁的红色（异常）。

“红色区域在哪里？”郝大问。

朱丽娅对照结构图：“一个在第三层，靠近中央处理单元；另一个在...第七层，就是那个大空间旁边。”

控制台突然发出一系列急促的提示音，一组新的符号亮起——朱丽娅脸色大变：“警告！系统检测到第七层有能量泄漏！需要立即处理！”

“能量泄漏？危险吗？”车妍问。

没等朱丽娅回答，整个平台突然剧烈震动起来，比之前的任何一次都要强烈。墙壁上的蓝光闪烁不定，变成了警告性的红色。

“我们必须离开！”郝大喊。

但已经太迟了。他们来时的螺旋阶梯入口处，一道能量屏障突然出现，封住了退路。同时，平台另一侧，一扇隐藏的门缓缓打开，露出向下的通道。

控制台上投影出一条信息，用他们能理解的符号语言显示：

“第七层能量泄漏。自动维护系统故障。需要手动干预。请授权人员前往第七层核心室执行修复程序。”

然后是一个倒计时：59:59...59:58...

“一小时倒计时？”约翰惊恐地说，“如果一小时内不修复会怎样？”

仿佛在回答他的问题，控制台显示出另一条信息：

“如果能量泄漏不受控制，将在1小时后触发自动净化协议。净化范围：全设施。警告：净化协议将清除所有未授权生命形式。”

“‘清除所有未授权生命形式’？”苏媚的声音颤抖了，“那是什么意思？”

“就是字面意思，”郝大面色凝重，“我们必须在一小时内修复泄漏，否则这个设施会...杀死我们所有人。”

控制台继续显示：

“检测到多个生命信号。正在进行身份验证...验证完成。发现一级授权人员：1名。二级授权人员：5名。三级授权人员：23名。授权级别足够执行修复程序。”

“授权人员？”朱丽娅惊讶，“它在说我们？”

郝大突然明白了：“我们的能力...也许这就是‘授权’。这个设施识别出了我们有特殊能力的人。”

“一级授权是谁？”迈克问。

控制台投射出一束光，扫描了所有人，最后停留在郝大身上。

小主，

“一级授权人员确认。请前往第七层核心室。导航路径已标记。”

平台地面亮起了一条发光的路径，通向那扇新打开的门。

郝大看着倒计时：55:47...

“没有选择了，”他说，“我们必须下去。车妍、苏媚跟我来。迈克，你们三人留在这里，尝试寻找其他出口或与控制台交互。”

“不，我跟你去，”朱丽娅坚持，“我是唯一能解读符号的人，下面可能需要我的知识。”

郝大犹豫了一下，然后点头：“好吧。迈克、约翰、杰克，你们留在这里。保持通讯尝试，如果我们半小时内没有消息，就尝试强行突破屏障。”

分开前，车妍给留守的三人留下了额外的医疗用品和食物。然后，郝大、车妍、苏媚和朱丽娅四人踏上了向下的通道。

通道不像之前的螺旋阶梯，而是一个平缓向下的斜坡，两侧墙壁同样发光照亮。沿着发光的导航路径，他们快速前进。路上，他们经过了几扇紧闭的门，门上有不同的符号标记。

“这些可能是功能房间，”朱丽娅一边走一边记录，“实验室、储能室、控制室...这个设施完全是一个高科技综合设施，至少比我们现代科技先进几百年。”

向下走了大约十分钟，他们来到了第二层和第三层的连接处。这里有一个中转平台，中央有一个更大的控制台，显示着整个设施的三维地图。红色闪烁的区域更加明显了。

“能量泄漏点在第七层的这个位置，”朱丽娅指着地图上的一个点，“我们需要经过第三、四、五、六层才能到达。”

“有捷径吗？”车妍问。

朱丽娅研究着控制台：“好像有...运输系统！看这里，这些符号表示‘垂直传输’。”

她按下了一组符号，平台一侧的墙壁滑开，露出一个小型轿厢，大小正好能容纳四五个人。

“希望它还能用。”郝大率先走进轿厢。

轿厢内部简洁，只有一个控制面板。朱丽娅按下代表第七层的符号，轿厢门缓缓关闭。一阵轻微的失重感传来，他们开始快速下降。

透过轿厢的透明墙壁，他们可以看到各层的景象：第三层像是实验室区，排列着各种不明设备；第四层是储能区，巨大的晶体柱发出脉动光芒；第五层似乎是生活区，有简单的家具和设施；第六层...

“那是...植物？”苏媚惊讶地说。

第六层是一个完整的生态系统，有模拟阳光的照明，茂密的植物，甚至还有小型的溪流和水池。但许多植物已经枯萎，系统显然缺乏维护。

“自给自足的生态循环系统，”车妍分析，“如果这个设施设计为长期运行或有人居住，就需要食物和氧气来源。”

轿厢继续下降，终于停在第七层。门打开时，一股奇怪的气味扑面而来——像是臭氧混合着某种化学物质。