郝大召开了全院听证会。会上，支持与反对的双方学生情绪激动，争论不休。艾伦及其支持者认为，学院应该鼓励更大胆的、突破伦理界限的探索；而大多数学生和老师则坚持，任何研究都必须在确保安全和尊重生命的前提下进行。

“我们建立学院，是为了学习如何更好地守护，而不是学习如何抛弃我们的根本！”林雨罕见地激动发言，她经历了收割者事件和南极冒险，深知守护的含义。

“守护？如果连自身的脆弱都无法超越，又如何守护更广阔的未来？”艾伦反驳道，他的眼神中闪烁着一种近乎狂热的理想主义。

郝大静静地听着，没有立即打断。他看到了艾伦眼中的光芒，那是对知识、对未来的渴望，但这种渴望因为缺乏引导和对生命本身的敬畏，而滑向了危险的边缘。这不仅仅是艾伦个人的问题，也是快速发展中，学院乃至整个人类文明可能面临的普遍困境。

听证会结束后，郝大独自在时空之种所在的大厅里沉思了很久。水晶球柔和的光芒照耀着他，传递着古老守护者的智慧，那是一种平衡、包容、强调连接的智慧。

他意识到，简单的处罚或压制无法解决问题。艾伦代表了一种思潮，一种在面对宇宙浩瀚和自身局限时，渴望通过技术实现“飞跃”的冲动。这种冲动本身是文明发展的动力之一，但若失去制衡，便会重蹈远古守护者分裂的覆辙。

第二天，郝大宣布了他的决定。

艾伦小组因违反规定和造成损失，受到相应的纪律处分，并被暂停使用高精尖设备的权限。但更重要的是，郝大宣布在星际学院内，成立一个新的研究分支——“文明演进伦理与安全评估中心”。

这个中心将由来自不同文明、持不同观点的学者和学生共同组成，包括迈克、林雨这样的稳健派，也包括像艾伦这样有激进想法的学生（在遵守规则的前提下）。中心的使命不是扼杀创新，而是为所有前沿研究，特别是涉及意识、生命形态改造、高级人工智能等领域的探索，提供一个开放的辩论和风险评估平台。

“我们不能因为害怕分歧而禁止思考，”郝大对全体师生说，“但我们必须学会负责任地思考。真正的强大，不是无视风险地狂奔，而是看清所有可能性，包括最危险的那些，然后集体选择一条对大多数生命最有益的道路。这条道路，可能需要效率，也需要情感；需要理性，也需要共情。如何平衡，没有唯一答案，需要我们共同探索。”

他没有强迫任何人接受他的观点，而是搭建了一个框架，将分歧和争论纳入一个建设性的、受监督的渠道。同时，他邀请亚马逊萨满、西伯利亚牧民等地球守护者代表，以及艾尔-莎长老、歌唱者诗人等外星嘉宾，来学院举办系列讲座，分享他们对生命、自然和宇宙的理解，用更丰富的视角滋润学生们的心灵。

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就在学院内部风波逐渐平息，新的研究机制开始运转之际，那个来自深空的微弱信号，再次出现了。

这一次，信号更强了一些，并且重复了之前的模式。迈克和林雨抓住机会，联合了硅基学生对于能量波动的高敏感度，以及歌唱者学生对复杂波形的解析能力，进行了联合分析。

经过数日不眠不休的努力，他们终于取得了突破。信号中隐藏的，并非具体的语言信息，而是一段极其复杂的数学序列，其中包含了对基本物理常数的高精度测量数据，以及……一张星图。

星图指向一个遥远的、未被议会网络详细记录的星系。而数学序列经过破译，似乎是在描述一种……跨越巨大空间尺度的通讯中继技术原理，其精巧程度令人叹为观止。

“这不像挑衅，也不像随机的探测，”莲露分析道，“更像是一种……技术展示？或者说，一种建立联系的试探？”

“对方在向我们展示他们的技术实力，同时留下了坐标。”苏媚说，“这是在邀请我们回应？”

郝大看着星图上那个遥远的亮点，心中波澜起伏。对方是敌是友？目的何在？这与之前收割者的威胁有无关联？贸然回应，是否会为地球和岛屿引来新的危险？

但如果不回应，是否可能错过与一个可能拥有高度智慧和技术、甚至可能对宇宙有更深理解的文明建立联系的机会？这或许也是守护者使命的一部分——在谨慎的前提下，拓展文明的视野和连接。

郝大召集了核心团队和学院的主要顾问，包括几位外星文明的带队老师，进行了一次长时间的闭门会议。

会议上，意见不一。杰克和部分军事背景的成员主张谨慎至上，认为在完全了解对方之前，不应有任何形式的回应，甚至建议主动屏蔽该方向的信号。迈克和林雨等科研人员则认为，这是一个前所未有的研究机会，值得冒一定程度的风险进行有限接触。吕蕙和苏媚更关注潜在的文化和伦理影响，担心高级文明的技术和理念可能对尚显稚嫩的地球和学院产生冲击。

来自艾尔-莎文明的长老“光耀”提供了一个不同的视角：“根据我们种族的古老记忆，宇宙中存在一些非常古老、几乎不与外界往来的‘观察者’文明。他们极少主动接触，但一旦发出信号，往往意味着宇宙中发生了某种值得关注的大事件。他们的目的可能并非侵略，而是……记录，或验证。”

歌唱者文明的老师则用一段悠扬的旋律表达了她的直觉：这段信号中没有恶意，反而充满了一种探寻的“好奇心”。

听完所有意见，郝大做出了决定。

“我们不主动回应，但我们也不关闭对话的可能。”他缓缓说道，“我们将这段信号和我们的分析，通过议会网络分享给所有我们信任的中级文明，征求他们的看法和经验。同时，在星际学院内，成立一个专门的课题小组，由不同专业的学生和老师组成，继续深入研究这段信号背后的数学、物理和可能蕴含的意图。”

他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“这或许是一个危机，也或许是一个契机。但无论如何，我们不能因为恐惧而封闭自己。守护不等于隔绝。我们要做的是，在壮大自身、巩固内部的同时，以更成熟、更团结的姿态，去面对宇宙的深邃与未知。回应的时机和方式，必须由我们共同决定，在我们准备好之后。”