任茜为所有人准备了高能量但易消化的食物，确保在长时间值守中保持体力。

朱九珍和郝大则进行深度共鸣练习，调整到一种“半开放”状态：既能感知苏媚的梦境波动，又不完全接入，避免被可能的陷阱一网打尽。

夜深了。苏媚服下药剂，躺进布置好的床铺。监测器启动，指示灯在黑暗中如呼吸般明灭。

“开始吧，”郝大说，与朱九珍一起进入浅层共鸣，手按在苏媚的额头上。

其他人各就各位，安静等待。

起初，一切平静。苏媚的呼吸变得缓慢而深沉，脑波进入θ波，然后是δ波——深度睡眠。

一小时后，变化来了。

监测器上，苏媚的快速眼动期突然剧烈增加，远超正常做梦水平。她的眼球在眼皮下快速转动，手指微微抽搐。车妍面前的能量传感器读数开始波动，七个传感器中，有三个显示异常信号输入。

“有外部接入，”车妍低声道，“信号特征...与山谷之心不同，更古老，更干燥，像...风沙。”

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郝大闭眼感受。在共鸣中，他能“看到”苏媚的梦境碎片：无垠的沙漠，银色的沙丘在月光下如波浪起伏，远方有一棵巨树的剪影，正是星泪树。

“她连接到了砂时界，”郝大对朱九珍意识交流。

梦境中，苏媚“走”在沙漠上。沙粒是温的，带着白日的余热。她走向那棵银树，越近，树越清晰——不是植物，更像雕塑，每一片叶子都是精细雕刻的水晶，每一颗果实都是悬浮的光球。

树下，人影转过身来。

那是一个女人，看起来三十多岁，皮肤是沙漠民族特有的浅棕色，长发编成无数细辫，缀着银色小铃铛。她穿着宽松的白袍，赤足站在沙上。最引人注目的是她的眼睛——瞳孔是沙漏的形状，里面的“沙子”在缓缓流动。

“你不是他，”女人开口，声音像风吹过沙丘，“但你有他的印记。你是谁？”

“我是苏媚，遗忘之谷的成员，”苏媚在梦中回答，努力保持清醒，“你是谁？”

“时砂。或者说，曾经是时砂。”女人的笑容有些苦涩，“现在只是砂时界的残响，困在此地的孤魂。”

“残响？什么意思？”

“我的身体死了，意识大部分消散了，只剩下这一点执念，依附在我的印记之树上，”时砂抬头看银树，“三百年了，我在等一个人来，等一个答案。”

“等谁？什么答案？”

“等青阳，或者他的继任者，”时砂的沙漏瞳孔盯着苏媚，“等一个答案：为什么他背叛了我们。”

苏媚感到一阵寒意：“青阳背叛了你们？”

“或者更糟，他创造了我们，又毁灭了我们。”时砂挥手，银树的枝叶突然展开，像全息投影仪，在空中投射出一幅幅画面。

第一幅：七个守护者站在各自的印记前——银树、水晶塔、火焰山、静湖、风暴眼、石林、光瀑。他们年轻，充满希望，正在举行某种仪式，手拉手围成一圈。

第二幅：青阳站在中心，手中捧着一颗发光的种子。他将种子种在地上，七人共同浇灌，种子发芽，长成一棵小树——正是星泪树的幼苗。

第三幅：许多年后，小树长大，七个世界通过这棵树连接，能量共享，和平繁荣。七个守护者经常在树下聚会，交流知识，互助成长。

第四幅：有一天，青阳独自来到树下，手中拿着一块黑色的晶体。他将晶体埋入树根。

第五幅：树开始枯萎。七个世界的连接变得不稳定。其他守护者陆续生病，力量衰退。

第六幅：收割者出现，入侵各个世界。守护者们奋力抵抗，但力不从心。

第七幅：画面破碎。苏媚只看到碎片——时砂在沙漠中倒下，银树被黑色晶体覆盖；水晶塔的世界被结晶吞噬；火焰山熄灭；静湖沸腾；风暴眼静止；石林崩塌；光瀑干涸。

“青阳是叛徒，”时砂的声音冰冷，“他亲手种下了污染的种子，毁掉了我们共同建立的联盟。六个守护者死亡，一个失踪。七个世界，四个被收割者改造成农场，两个彻底毁灭，一个——我的砂时界——成了现在的样子，半死不活，我困在这里，永世不得超生。”

“不，”苏媚摇头，“青阳不是那样的人。郝大继承了他的印记，如果是那样的人...”

“也许他的继任者不知情，”时砂走近，沙漏瞳孔中“沙子”流动加速，“也许青阳隐瞒了真相。告诉我，孩子，现在的遗忘之谷怎么样？山谷之心还在跳动吗？连接了多少世界？”

苏媚警觉地后退：“我不能告诉你。”

“为什么？因为不信任我？”时砂笑了，笑容凄凉，“也对，如果我是你，也不会信任一个来路不明的残魂。但听着，孩子，时间不多了。收割者知道你们破坏了水晶世界，他们已经在行动。下一个目标就是遗忘之谷。你们需要盟友，而我知道其他幸存者在哪里。”

“其他幸存者？你不是说六个都死了吗？”

“六个守护者死了，但他们的世界不一定完全毁灭，”时砂说，“火焰山的世界虽然熄灭了，但地心还有余烬；静湖的世界虽然沸腾了，但湖底还有安宁之地；风暴眼的世界虽然静止了，但中心还有一丝风。有幸存者，躲藏着，等待着复仇的机会。我可以带你们找到他们，但有一个条件。”

“什么条件？”

“让我暂时借用你的身体，离开这里，”时砂伸手，手指几乎触到苏媚的脸，“只要一小会儿，让我去见见青阳的继任者，确认一些事。然后我就回来，继续做我的残魂，并告诉你们所有幸存者的位置。”

苏媚犹豫了。理性告诉她这很危险，但直觉...直觉在尖叫，这不是完全的谎言，但也不是全部的真相。

“我需要和同伴商量，”她说。

“你没有时间了，”时砂抬头看天。梦境中的天空突然变暗，不是夜晚降临，而是某种黑暗在蔓延，像墨水滴入清水，“他们已经来了。收割者的猎犬，专门猎杀梦中的信息。你必须现在决定，苏媚。相信我，或者永远失去找到盟友的机会。”

小主，

黑暗越来越近，银树的光在减弱。时砂的身影开始变淡。

“快决定！”

现实世界，监测器突然警报大作。

“有高能量实体在靠近梦境边界！”车妍盯着读数，脸色发白，“不是信号，是实体！它在尝试入侵苏媚的梦境！”

郝大和朱九珍同时进入更深层的共鸣，意识投射进苏媚的梦境。

他们“看”到了黑暗，以及黑暗中那双发光的眼睛——和在苗蓉连接中看到的一样，发光的影子，没有固定形状，但充满恶意。

“猎犬，”郝大立即明白，“收割者派来清理‘残响’的。时砂的存在暴露了。”

梦境中，苏媚看到郝大和朱九珍的出现，松了口气。

“郝大，她自称时砂，说青阳是叛徒，说要带我们找其他幸存者，但要借用我的身体...”苏媚快速解释。

“不行，”郝大斩钉截铁，“身体借用太危险，灵魂可能被取代。而且她的故事有漏洞。”

“什么漏洞？”时砂盯着郝大，沙漏瞳孔紧缩。