他只想着自己这边弟兄的悍勇，却忘了战争的方式，可能已经变了。

“大哥…教训的是…”

他憋了半天，憋出这么一句服软的话。

一个较为年长的头领见状，连忙上前打圆场：“大当家，二当家也是心急。咱们都明白，这船是小事，朝廷的态度才是大事。他这是明摆着要另起炉灶，过河拆桥啊！”

这话，说到了郑芝龙的心坎里。

“过河拆桥？”

郑芝龙发出了一声轻笑，充满了自嘲。

“咱们这条河，人家还没过完呢。他现在给我的这个‘福建参将’，不过是根绳子，暂时拴着我而已。等他的新船一艘艘下水，等俞咨皋的水师练成了军…”

他的声音顿了顿，目光扫过众人。

“这根绳子，就会变成绞索。”

书房内所有人都感到脖子一凉。

他们过去赖以为生的，是朝廷离不开他们。可一旦朝廷有了更锋利的刀，他们这些旧刀，要么就是跟朝廷融为一炉。要么就是被砍断。

“那我们更不能等死！”

郑芝豹的火气又上来了，他压低了嗓门，眼中透出凶光。

“大哥！一不做二不休！既然他不仁，就别怪我们不义！干脆反了！联络荷兰人，联络日本人，这福建广东的海面，咱们自己说了算！他皇帝小儿的手再长，还能伸到海里来？”

“糊涂！”

郑芝龙猛地一拍桌案，茶杯都跳了起来。

他厉声呵斥道：“你以为皇帝怕你反吗？你今天扯旗造反，明天剿匪的圣旨就到了福建！俞咨皋的舰队就有了名正言顺的理由，对我们开战！届时这些年被我们压着打的船队，都会冲上来跟着朝廷将我们分而食之！这‘福建参将’我不做，还有别人想做！”

这番话如同当头一盆冷水，众人明白，他们现在这个“官身”，既是束缚，也是一层保护。

一旦撕破，他们就从朝廷命官，变成了人人得而诛之的叛逆。

“那……那到底该怎么办？”郑芝豹彻底没了主意，茫然地看着自己的兄长。

书房里，所有人的视线都聚焦在郑芝龙身上。

郑芝龙缓缓坐回太师椅，端起已经微凉的茶水，轻轻吹了吹。