兰道元携李莫愁返回扬州，将己身无恙的消息告知杨过，并言明为防临安朝局有变，需即刻南下坐镇。洪凌波与宝庆公主早已在此等候。

信使方去，宝庆公主便已寻来。她虽身着简装，眉宇间自有天家气度：“道长可是忧心临安？”

“正是。”兰道元直言不讳，“陛下身边，已有宵小暗进谗言。杨兄弟在前线不宜分心朝堂。且公主久离宫闱，亦当早日回銮，以定人心。”

宝庆公主微微颔首，轻声道：“这一路北行见闻，胜读十年书。回宫之后，本宫自知该如何行事。”

次日拂晓，兰道元身侧已聚齐三人：宝庆公主仪态端静，李莫愁冷艳依旧，洪凌波温婉相伴。一行人轻车简从，悄然南归。车马出襄阳，渡长江，渐离北地烽烟，没入江南蒙蒙烟雨之中。

行至一处山巅驿亭，时值初夏，满目青翠欲流，远眺江流如练。兰道元命车队暂歇，独自踱至崖边。

山风浩荡，鼓动他素色道袍猎猎作响。

一股难以言喻的畅快自胸中翻涌而起，直贯云霄。他昂首向天，纵声长啸：

“啊——哈——！！”

啸声清越激昂，裂石穿云，惊起林间宿鸟簌簌飞散。声浪在山谷间回荡不绝，似将数月来的筹谋艰险、生死搏杀，乃至胸中块垒，尽付于这浩浩天风。

随行护卫仆从相顾愕然，低声私语：

“兰真人这是……”

“许是大事已定，心中畅快？”