陈婉抬起头，有些羞涩地笑了笑：“官人谬赞了。郡守大人说了，人人都该识字明理。我们这些摊贩子弟，也能去夜校听课呢。”

那年轻食客闻言，眼神一亮，对陈老实拱手道：“店家，你这面味道醇厚，令媛更是好学，真是难得。”

陈老实憨厚地笑了笑，没多话，只是给这年轻食客的面里，多加了一勺肉臊子。

这时，隔壁桌几个刚从码头卸完货的力巴，正唾沫横飞地议论着。

“听说了吗？北边三关都拿下了！刘莽将军，还有那个新来的宇文将军，跟天神下凡似的！”

“可不是！以后咱北边算是彻底安稳了！商路更畅通，咱搬货的活儿也更多了！”

“还是李郡守厉害啊！要不是他，咱这会儿指不定在哪个旮旯逃难呢，哪能在这儿安安稳稳吃面、挣钱？”

听着这些议论，那年轻食客眼中闪过复杂的神色，似是羡慕，似是感慨，默默吃完面，多放了几枚铜钱，悄然离去。陈婉收拾碗筷时发现多出的钱，想追出去，那人却已消失在熙攘的人流中。

桃园郡的强盛与秩序，如同巨大的磁石，吸引着各方怀才不遇或寻求理想之地的人们。

那位在陈记面摊多付了钱的年轻食客，名叫寒生，确实是一名游学各地的寒门士子。他出身贫寒，却胸怀经世之志，然而在这讲究门第出身的乱世，屡屡碰壁。来到桃园郡后，他暗中观察多日，所见所闻，彻底颠覆了他的认知。

此刻，他站在桃园书院气派的大门前，看着门口张贴的《招贤榜》，上面明确写着“不论门第，唯才是举”，并详细列出了书院教习、郡府各曹文书、地方吏员等多个岗位的需求和考核方式。